Педесет година фондације Били Џин Кинг за равноправност жена у спорту

Славна америчка тенисерка Били Џин Кинг је пре 50 година покренула Фондацију за женски спорт са свега 5.000 долара, а данас је то програм вредан 100 милиона долара који помаже женама и девојчицама да остваре снове уз помоћ путовања, финансијске подршке за тренинге, локалних спортских програма и менторства.

Кинг (80) данас у Њујорку обележава педесету годшњицу фондације. Свечаности, на којој ће бити додељене и награде, присуствоваће готово 100 истакнутих спортисткиња. Оне ће тако одати признање и Били Џин Кинг, као неуморној заступници женског спорта и борцу за једнаке плате женских и мушких спортиста.

- Оно што ме чини срећном је да стварам прилике и снове за друге - рекла је Кинг недавно у интервјуу за агенцију АП. 

- Гледам уназад и то је оно што ме покреће - рекла је Кинг.

Домаћин доделе награда фондације је Џули Фауди. Дипломирала  је на на Универзитету Стенфорд и од 1999. играла фудбал за америчку женску репрезентацију која је освојила светско првенство пред рекордних готово 90.000 гледалаца на стадиону Роуз боул, у Пасадени у Калифорнији. 

Кинг је "остала пријатељ и ментор и такав катализатор који је променио путању женског фудбала и других спортова", рекла је Фауди, бивша председница Фондације за женски спорт и сада спортски новинар на телевизијама Тарнер и ТНТ.

- Кинг нема само један састанак. Она проверава и прати и пита шта вам треба - рекла је Фауди, која је са генерацијом светских шампионки званом 99' водила успешну борбу за равноправност, која је коначно довела до тога да су чланице садашње женске фудбалске репрезентације САД исто плаћене и имају исте услове као и њихове мушке колеге.

Прекретница је била историјска тужба против фудбалске федерације, која је 2022. године резултирала судском нагодбом вредном 24 милиона долара.

Кинг је у новије време удружила снаге са Марком и Кимбом Валтер и радила на оснивању професионалне лиге женског хокеја на леду (ПВХЛ), која ће у новембру кренути у своју другу сезону. Та лига, која тренутно има шест тимова, лауреат је награде која ће бити додељена на свечаности у Њујорку.  

Награду ће примити и најновија класа играчица америчке Женске кошаркашке асоцијације (ВНБА) која је, углавном захваљујући играчицама Кејтлн Кларк из Индијане и Ејнџел Рис из Чикага постала изузетно популарна и имала више националних телевизијских преноса него икада у историји ВНБА, која постоји од 1996.  

- Кејтлин Кларк је фантастична. Подсећа ме на Крис Еверт 1971. године када смо све промениле на Отвореном првенству САД. Сваки пут када нека играчица може нешто да уради, она помаже свакоме - рекла је Кинг.

Кинг је рекла да је потребно више времена да се преброде разике у платама, јер је женски спорт још увек у фази одрастања.

- НБА има 78 година, ВНБА има 28 - подсетила је Кинг.

Кинг и још девет америчких играчица тениса, такозвана "изворна деветорка" помогле су у 1970-их промоцији професионалног женског тениса, а Кинг је 1973. године, недељу дана пре турнира у Вимблдону, са њима основала Женску тениску асоцијацију (ВТА). У каријери је освојила 39 гренд слем титула.

Позната је и по чувеној "борби полова" у којој је 1973. у три сета савладала тада већ 55-гдишњег бившег америчког шампиона у тенису Бобија Ригса, који је тврдио да ни у тим годинама не може да га победи жена.

- Фондација за женски спорт, нико није знао колико ће трајати. На 50-ту годишњицу гледам као на континуитет који омогућава стварање још више могућности. Неможете дићи руке -рекла је Кинг.

Осамдесетогодишњу Били Џин Кинг ускоро очекује још један велики тренутак, јер ће јој бити уручена Златна медаља америчког Конгреса, највише америчко цивилно одлковање за особе који су свом достигнућима оставили неизбрисив траг у друтву. Она ће уједно бити и прва спортисткиња из неког индивидуалног спорта која ће понети то одликовање.