Новак и Олга у акцији

Овогодишњи Ју-Ес Опен доноси једно од најконтроверзнијих изненађења у историји турнира – потпуно нови формат микс дублова. Такмичење ће се одржати 19. и 20. августа, непосредно пре главног жреба.

Организатори су одлучили да скрате и модернизују формат, уводећи промене које су изазвале бурне реакције међу играчима и љубитељима тениса. Учествоваће 16 парова – половина према комбинованом сингл рангирању, а половина преко специјалне позивнице. Сетови ће се играти до четири гема, без предности, а у случају 4:4 следи тајбрејк. Уместо трећег сета игра се меч тајбрејк до 10 поена, док ће се само финале играти по класичном формату са сетовима до шест и тајбрејком на 6:6. Наградни фонд је највећи у историји микс дублова – победнички тим понеће чак милион долара.

Листа учесника обећава прави спектакл, јер су се пријавили готово сви највећи тениски асови. Међу потврђеним паровима су Новак Ђоковић и Олга Даниловић, Карлос Алкарас и Ема Радукану, Јаник Синер и Ема Наваро, Тејлор Таунсенд и Бен Шелтон, Џесика Пегула и Џек Дрејпер, као и Венус Вилијамс и Рели Опелка који су добили специјалну позивницу.

Ипак, иако формат обећава атрактивне дуеле и огромну гледаност, реакције су подељене. Многи дубл и микс специјалисти оштро су критиковали организаторе. Прошлогодишњи шампиони Сара Ерани и Андреа Вавасори промене су назвали „дубоком неправдом” и истакли да се микс претвара у „карикатуру такмичења”. Јан Зјелињски је указао на недостатак комуникације: „Нема поруке, нема консултација, нема поштовања према традицији”. Мартина Навратилова, легенда овог спорта, изјавила је да нови формат представља ругање микс дублу, посебно због тога што ће неки парови играти заједно без претходног искуства. Критички тон додала је и Лаура Сиегемунд, наглашавајући да се микс деградира у забаван догађај, док искусни дубл играчи губе прилику да се такмиче и зараде.

Са друге стране, било је и гласова подршке. Џесика Пегула нагласила је да ће догађај бити сјајан за публику, иако је изразила незадовољство што играчи нису консултовани унапред. Тејлор Таунсенд критиковала је противнике промене и поручила да се многи једноставно плаше новог, те да би овакав формат могао да привуче нову публику, донесе додатну енергију и учини микс дубл атрактивнијим него икад.

Отворено првенство Америке у новом формату микс дубла тако стоји на раскршћу између спектакла и експеримента. За једне је ово велика прилика да тенис освежи понуду и приближи се широј публици, док га други виде као удар на традицију и саму суштину грен слем такмичења. Како год било, јасно је да ће 19. и 20. августа Њујорк бити домаћин догађаја о коме се већ сад жустро расправља,  а да ли ће публика овај експеримент доживети као пун погодак или промашај, показаће први сервис и последњи поен.