СУПЕРБОЛ: Петриотси за историју

Од спортског окршаја до глобалног феномена који спаја врхунски амерички фудбал, спектакл за гледаоце на трибинама и поред ТВ екрана, најскупље рекламе, моћан маркетинг и велике бизнис приче – све то већ деценијама стаје у једно вече у чувеном Суперболу, финалној утакмици за трофеј професионалне лиге америчког фудбала (НФЛ).

Некада је био на програму у јануару, а сада има резервисан термин у првој недељи фебруара. Ове сезоне, после узбудљивих и неизвесних финала конференција, у борби за Ломбардијев трофеј су Њу Ингланд Петриотси и Сијетл Сихокси, на стадиону Левис у Санта Клари у Калифорнији (у ноћи између недеље и понедељак).

Овај дуел биће реприза из 2015, кад су славили Петриотси, који нападају рекордни седми пехар како би постали најуспешнија екипа у историји Супербола. Били су на трону 2001, 2003, 2004, 2014, 2016. и 2018. године. Шест трофеја има и екипа Питсбург Стилерса.

Обе екипе овериле су карту за финални двобој после драматичних дуела крајем прошлог месеца. Петриотси су у финалу АФЦ конференције савладали Денвер Бронкосе у тешким условима. Утакмица је одиграна усред мећаве, а завршена је неизвесним резултатом 10:7. Денвер је играо са резервним квотербеком Џеретом Стидхамом, јер је први избор, Бо Никс, недељу дана раније доживео повреду скочног зглоба и био приморан да раније заврши сезону.

С друге стране, у финалу НФЦ конференције Сихокси су надиграли Лос Анђелес Ремсе резултатом 31:27. Било је узбудљиво од првог до последњег поена, а у центру пажње били су оба квотербека – Сем Дарнолд из Сихокса и Метју Стафорд из Ремса – који су имали по три тачдауна.

Дрејк Меј, један од најјачих адута Петриотса, први пут ће бити део финала.

– Ово је остварење сна и оно за шта радимо целу годину – рекао је 23-годишњи квотербек Петриотса, који је изгубио битку за МВП регуларне сезоне за само један глас. – Осећам се одлично и једва чекам да изађем на терен.

Осврнуо се на највеће изазове на путу до финала:

– Тешко је издвојити један тренутак. Међутим, ако морам, нека то буде тријумф на гостовању против Бафала. То што смо имали одличне резултате ван домаћег терена било је кључно за нас.

Велике заслуге за препород екипе приписује тренеру Мајку Врабелу, који је освојио награду за тренера године, као и Џошу Мекдејлсу, који је проглашен за најбољег помоћног тренера.

– Најважније је то што верујемо једни у друге. То је оно што Врабел покушава да уради од првог дана.

У финалу их чека одбрана Сихокса, која је током сезоне била међу најбољима у лиги.

– Играју изузетно брзо и стално су око лопте. Морамо добро да чувамо посед, а знам да треба да будем веома прецизан. Сваки меч носи притисак, то је део сваке игре. Важно је имати самопоуздање и веровати да је све могуће.

И у табору Сихокса верују да је управо хемија – заједничка снага – један од кључева успеха.

– Сем је професионалац у сваком смислу те речи. Рад са њим ме чини бољим играчем – истакао је 27-годишњи Рашид Шахид, који је задужен за пријем додавања и врло често има важну улогу у нападу екипе.

Зна колико је важна комуникација са Семом Дарнолдом, који је годину дана старији од њега и игра на позицији квотербека, одакле баца лопте и предводи напад.