Nikola Milenković za Žurnal: Vratio sam dugove Žoti

Veličanstvenu pobedu reprezentacije Srbije u Lisa-bonu možda je najemotivnije doživeo Nikola Milenković. Štoper Orlova prvu kvalifikacionu utakmicu protiv Portugalije želeo je da što pre zaboravi.

Diogo Žota dva puta mu je pobegao u martovskom okršaju u Beogradu i doneo bivšem evropskom šampi-onu kapitalnu prednost. I kad je naš državni tim u nastavku stigao do 2:2 popularni Bleki nije bio srećan, zbog crvenog kartona morao je u 87. minutu da napusti teren.

- Bio mi je to motiv više da dobro odigram i sla-vim pobedu. Znao sam da ću ponovo imati duele sa Žotom i da sve može da dođe na naplatu. Drago mi je da smo zajedničkom zaslugom uspeli – ne krije emocije Nikola Milenković u telefonskom razgovoru za naš list.

Šta se to promenilo u odnosu na prvi meč, niste dozvolili opasnim napadačima kakvi su Kristijano Ronaldo, Žota i Bernardo Silva da vam pripreme, jedino je Renato Sančez postigao gol i imao šansu?

- Bili smo organizovaniji. Sproveli smo u delo sve taktičke zamisli. Znali smo da nam se pružila velika prilika da pobedom protiv snažnog protivnika u gostima možemo da odemo na Svetsko prvenstvo i to nas je najviše inspirisalo.

Žotu ste upoznali u martu na Marakani, a protiv Kristijana Ronalda igrali ste i u Seriji A. Niste ni njemu dozvolili da vam zapretili na „De Lušu“...

- On je jedan od najboljih igrača svih vremena. Cela ekipa je napravila dobar blok, sjajno smo išli u presing, portugalskim napadačima nismo ostavili prostor iza lopte. Svi smo igrali i odbranu i napad.

Igrom i rezultatima postali ste otkrovenje kvalifi-kacija, pogotovo imajući u vidu prošlogodišnji neuspešan pokušaj da se domognete EP...

- Tokom celog ciklusa igrali smo dopadljivo, atraktivno, ofanzivno. Formu smo sve vreme držali na visokom nivou. Pokazali smo jasan identitet, sad nas svi prepoznaju po stilu igre, nije nam bitno ime protivnika.

Jeste li i vi poput selektora bili optimisti da možete da pobedite u Lisabonu?

- Mister nam je usadio veru u sebe, sportsku aroganciju i bezobrazluk. Posle 2:2 protiv Portugalaca u Beogradu selektor nam je rekao da će poslednja utakmica da odluči, da ćemo ih savladati na njihovom terenu, tamo gde će najviše da ih boli. I mi smo verovali u to i na kraju baš na taj način izborili učešće na Mondijalu.

Zbog čega niste imali toliko samopouzdanja u pret-hodnom ciklusu kvalifikacija?

- Više smo gledali kakvi su protivnici, mnogo smo ih respektovali. Mister nas je uverio da sve zavisi od nas. Ubedio je, ne samo nas, već i celu naciju,  da mnogo možemo.

Trijumf nad Portugalijom je i jedini Srbije protiv velikog protivnika, Nemačka je pala pred Orlovima 2010. na SP, dok su Portugalci ranije bili uspešniji u kvalifikacijama, nismo savladali ni Francusku, Italiju...

- Nije bilo lako. Veliki protivnik je vodio u pr-voj utakmici 2:0, u poslednjoj 1:0, ali smo izjednačenjem na našem terenu i preokretom u revanšu pokazali da imamo jak mentalni sklop. Šta god da se desi verujemo u sebe, istovremeno ne menjamo stil igre. Ogromna je stvar ostaviti iza sebe reprezentaciju sa vanserijskim igračima.

Niko od vas nije pomišljao na baraž posle oktobarskih utakmica sa Luksemburgom i Azerbejdžanom...

- Među nama se osećao optimizam, stvorili smo at-mosferu u kojoj smo verovali jedni u drugima i da možemo da slavimo u Lisabonu. Znali smo da će biti preteško, ali presudilo je naše samopouzdanje i igra.

Očekujete li više publike u martu na Marakani ili u Humskoj, kad budete imali prvu proveru za Mondijal?

- Nadam se, podrška nam mnogo znači. Videli smo koliko se vratilo interesovanje za fudbal u našoj zemlji. Bio nam je potreban ovakav uspeh. Po povratku iz Lisabona videli smo koliko su srećni ljudi koji su nas dočekali, bili su ponosni na nas, zbog čega je zadovoljstvo među nama još veće. Kad god se setim utakmice sa Portugalijom osetim naboj emocija.

Možete li da postanete najuspešnija generacija Orlova na svetskim prvenstvima, iz tri pokušaja Srbije nije prošla grupu?

- Imamo još dosta utakmica do Mondijala. Igraćemo šest mečeva u Ligi nacija, pre i posle toga nekoliko prijateljskih. Moramo da te susrete iskoristimo na najbolji način, da se dobro pripremimo za planetarni šampionat. Bitno je da i dalje budemo ovako homogena grupa, da zadržimo sjajnu atmosferu i budemo sve bolji kako vreme odmiče.

Želite li u grupi nekog posebnog rivala?

- Nisam razmišljao o tome. Pokazali smo da možemo da sa svima budemo ravnopravni. Selektor nas je ubedio da smo na terenu uvek 11 na 11 i da verujemo u pobedu. Žreb je nešto na šta ne možemo da utičemo – zaključio je Nikola Milenković.