VUK LATINOVIĆ, SRBIN ŠAMPION SAD - Građanin sa krilima Orla

Kad je Njujork siti osvojio šampionski pehar Mejdžor lige na Jenki stadionu zavijorila se i srpska zastava. Pripada Vuku Latinoviću, 24-godišnjem defanzivcu koji je već u prvoj sezoni u dresu Građana osvojio šampinski lovor.

Latinović je na putu osvajanja još jednog vrednog trofeja. Njujork siti je stigao do polufinala KONKAKAF Lige šampiona. Građane od finala deli dvomeč sa Sijetlom.

- Veoma je naporno igrati MLS i Ligu šampiona - kaže Latinović: - Nisu problem utakmice. Zahtevaju dosta snage, ali na to smo pripremljeni. Naporna su duga putovanja. U četvrtfinalu smo igrali u Gvatemali protiv Komunikasionesa, pa se vratili u Njujork da igramo protiv Filadelfije, a sada se spremamo na put u Toronto. Putovanja duže traju od utakmica koje igramo.

Njujork siti je prvi Latinovićev klub u MLS. S razlogom je kasnio na veliku scenu.

- Roditelji su insistirali da fudbal podredim školi. Išao sam dužim putem. Prvo sam na Univerziteta u Milvokiju stekao diplomu iz istorije, pa sam potom došao u MLS. Mislim da sam izabrao dobar put. Igrači sa koledža u MLS dolaze preko drafta. Smatraju ih talentima, ali ne i spremnim za prvi tim, pa odlaze u razvojne lige i filijale u Junajted soker ligi. Ja sam došao malo kasije, ali bolje spreman za zahteve MLS.

Na početku nove sezone Latinović više igra u Ligi šampiona nego u MLS.

- U timu su tri starija štopera. Razumem što trener Roni Dejla daje prednost iskusnijima. Dobijam i ja svoje minute. Važno mi je da budem spreman kad trener kaže da igram i da to vreme dobro iskoristim. Profesionalac sam tek drugu godinu. Znam da je ispred mene dug put.

Latinović veruje da „srpski fudbalski gen“ može da mu pomogne na početku karijere.

- Trener Dejla je Norvežanin. Nekada je radio u Seltiku. Pričali smo o evropskom fudbalu, ima lepo mišljenje o srpskim fudbalerima. Pokušava da napravi igru u evropskom stilu. To mi se sviđa. Fizički zahtevi u MLS su verovatno na vrhuncu, ali tehnički ima mnogo prostora za napredak. Mislim da je to moja šansa.

Dobre veze s loptom je uspostavio u Srbiji. Proveo je tri godine u mlađim selekcijama Brodarca, dobio poziv i za okupljanje kadetske reprezentacije Srbije.

- Imao sam 15 godina, a u Milvokiju, gde sam odrastao, nije bilo „pravog“ kluba u kome sam mogao da igram. Roditelji su se složili da odem u Srbiju. Odlučili smo se za Brodarac. Mnogo mi je značilo da igram u Omladinskoj ligi Srbije. To je mnogo bolja liga nego što su razvojne lige u Americi. Mnogo sam napredovao tokom tri godine. Videlo se to veoma dobro dok sam igrao za univerzitetski tim u Milvokiju.

Latinović je od malih nogu pohađao dve škole fudbala. Preko godine je igrao u školskim timovima u Milvokiju, a preko leta nastavljao u Beogradu.

- Uvek smo tokom školskog raspusta dolazili u Beograd. Sa sedam godina sam prvi put otišao u Crvenu zvezdu na trening, kod trenera Tome Milićevića. Kad bi počela škola vraćao sam se u Milvoki.

Kao član Njujork sitija, Latinović je deo velike Siti fudbal grupe koja je vlasnik i Mančester sitija. Prva titula šampiona MLS dokazuje koliki je uticaj milionera iz Emirata na organizaciju kluba. Latinović veruje da će kolekcija trofeja biti brzo povećana.

- Propisi MLS organičavaju finansijsku moć klubova. Postoji budžet za plate i klub ne može da nudi više od onoga što mu je dozvoljeno. Zbog toga ni Njujork siti ne može da dovede velike evropske zvezde. Imamo, ipak, najbolji tim. Nadam se da možemo i do trofeja Lige šampiona. Od klubova iz MLS jedino je Galaksi osvojio Ligu šampiona i to pre više od 20 godina. Voleo bih da uz još jedan pehar razvijem srpsku zastavu - rekao je Vuk Latinović, 24-godišnji prvotimac Njujork sitija.