Junior Bridžmen - od šestog igrača do biznisa vrednog 600 miliona

Ulisis Bridžmen, poznat i kao Junior Bridžmen, ima impresivanu biografiju - kako na, tako i van košarkaškog terena. Bridžmen (62), koji je zarađivao maksimalno 350.000 dolara godišnje u NBA ligi, sada poseduje 650 miliona dolara.

Bivši igrač Milvoki Baksa bio je najbolji šesti igrač i devet uzastopnih sezona imao je dvocifren broj poena. Karijeru je počeo kao prvi izbor na draftu 1975. godine za LA Lejkers. Odmah je razmenjen od strane Los Anđelesa i poslat u Milvoki Bakse kao deo „blokbaster“ razmene koja je uključivala i rekordera  Karima Abdul-Džabara.

Igrao je u NBA ligi 12 sezona, od kojih 10 sa Baksima. Vratio se u Los Anđeles na dve sezone s Klipersima.

U 1987. se povukao i posvetio biznisu. Tokom 12 godina u NBA ligi, Juniorova zarada na terenu procenjena je na oko 4,2 miliona dolara.

Još u mladosti, Junior je „osnovnu školu“ biznisa izučio radeći u lancu brze hrane „Vendisu“. Investirao je u ovu franšizu dok je još bio igrač i do penzionisanja je imao tri Vendis restorana. Zapošljavao je samo one koji su rođeni u Istočnom Čikagu.

„Bridžmen fuds“ je napredovala fantastično, brzo je posedovala 100 Vendis i Čili restorana širom SAD. U 2016. firma je kontrolisala preko 280 restorana sa 11.000 zaposlenih.

Iste godine, Junior je prodao svoj biznis brze hrane i trenutno je procenjeno da je zaradio oko 600 miliona dolara. Procenjena neto vrednost Bridžmena veća je od Lebrona Džejmsa, Medžik Džonsona i Šejkil O Nila.

Junior je trenutno predsednik i izvršni direktor Koka Kole Hartland. Vlasnik je i kompanije Bridžmen sports i medija, koja je 2020 kupila časopise „Eboni“ i „Džet“.

Teško je pronaći bivše igrače sa većom neto vrednošću od Juniora.

U godini kada je prodao svoje prehrambene carstvo, Forbes je rangirao Bridžmena kao četvrtog najbogatijeg penzionisanog sportistu na svetu, iza košarkaške legende Majkla Džordana, fudbalske zvezde Dejvida Bekama i golfera Arnolda Palmera.