„Karlose, opusti se”

Drugi put u kratkom roku Karlos Alkaras dobio je isti savet. Krajem ove sezone Džimi Konors mu je poručio da ne razmišlja o prvoj poziciji na ATP listi i o mogućnosti da otme Novaku Đokoviću broj 1, uoči takmičarske 2024. Isto je učinio i Aleks Koreča.

Godina na izmaku prošla je u znaku višemesečne borbe za tron teniske piramide. Smenjivali su se Nole i Alkaras često, posle bezmalo svakog velikog takmičenja. Španski as završio je 2022. kao najmlađi vladar svetskog vrha posle osvajanja Ju-Es opena. Đoković se, pobedivši na Rod Lejver areni, 10. jubilarnom krunom Australijskog opena vratio na pijedestal. Iskoristio je Karlitos šansu kad Novak nije mogao da igra na prvom mastersu u Indijan Velsu i nastavio vladavinu, koja nije dugo trajala, jer nije uspeo da odbrani trofej od prošle sezone u Majamiju. To je bio uslov da ostane prvi. Pošto mu nije pošlo za rukom, Nole je bio prvi sve do početka drugog gren slema Rolan Garosa. Na Filip Šatrijeu igrao je kao treći na planeti, ali bilo je jasno da će,  ako podigne Trofej musketara, sve biti po starom. Tako je i bilo. Izgubio je tron krajem jula, kad je Alkaras pobedio na takmičenju u Kvinsu. Bio je Đoković iza Karlosa, na Vimbldonu, Sinsinatiju i Ju-Es openu. Slavlje na Flašing Medouzu donelo mu je rekordni 24. gren slem i prvu poziciju.

U međuvremenu, Španac je pretio i prijavio učešće na skoro svim turnirima. Koliko je želeo da ukrade vrh piramide najbolje pokazuju njegove reči po dolasku u Peking.

- Na svakom treningu mislim o Novaku i prvoj poziciji. Opsednut sam time.

Do cilja nije došao. Nezadovoljavajuća forma, loša igra i iznenađujući porazi, doprineli su da se ne vrati na prvo mesto.

Zahvaljujući izvanrednim partijama na poslednjem mastersu u Bersiju i završnog nadmetanja osam najboljih Đoković je sačuvao čelnu poziciju i postao jedini igrač, koji je završio godinu kao najbolji rekordni osmi put.

Sudeći po Alkarasovim izjavama za vreme pripremnog perioda, Španac priželjkuje da i ova godina prođe u znaku bitke za broj 1. Osvajač dva gren slem trofeja nedavno je istakao da želi da zaustavi dominaciju Srbina. Zbog toga je počeo i najduže pripreme u karijeri u trajanju od 35 dana. Bio je to dovoljan motiv za nekadašnjeg drugog tenisera planete da opomene mladog sunarodnika.

- Smatram da Karlos treba da se opusti i ne razmišlja o prvom mestu. Bio je prvi i dokazao je da može da bude na vrhu liste. Trebalo bi da sačeka pravi trenutak, a ne da bude opsednut. To može da ga natera da igra turnire, na koje u normalnim uslovima ne bi ni pomislio – istakao je Koreča, dvostruki finalista Rolan Garosa.

Dugogodišnji stručni komentator Eurosporta tvrdi da Alkaras mora da se fokusira na kvalitet igre, pogotovo na početku naredne godine.

- Broj jedan će doći kao posledica odličnih rezultata. Smatram da to ne bi trebalo da bude cilj. Stvara se dodatna tenzija, koja samo može da naškodi. 

Za ljubitelje belog sporta krajem decembra na programu je novi megdan Srbina i Španca. Igraće na egzibiciji u Rijadu (Saudijska Arabija). Odatle, Novak ide za Pert na ekipnom turniru Junajted kupa, a Karlos čeka sredinu januara za put u Melburn.