„Kralj Afrike“ postaje Bog sa Olimpa

Afrika, zemlja kontrasta, kopno oko kojeg su velike sile lomile koplja, a običan narod ispaštao i verovao u bolje sutra, dok svaki dan predstavlja borbu za egzistenciju, komad hleba i goli život. Takvu surovu tranziciju prošla je i Eritreja, zemlja na krajnjem istoku Crnog kontinenta koja je stekla nezavisnost od Etiopije 24. maja 1993. godine. Ova mlada država je danas poznata po siromaštvu i borbi za državne granice, a njena prošlost seže još do pred kraj 19. veka, kada su Italijani koloniju nazvali imenom Eritreje i ovaj komad zemlje pripadao je Azurima sve do kraja Drugog svetsko rata.

Upravo je boravak Italijana na ovom tlu učinio da se Eritrejci zaljube u biciklizam, jedan od najpopularnijih sportova na Apeninskoim poluostrvu. Danas, decenijama posle završetka najvećeg vojnog sukoba u istoriji čovečanstva i italijanske predaje Eritreje Britancima ova mala država dobila je svog heroja i čoveka koji je ujedinio zemlju u kojoj su nesloga, razmirice i sukobi deo svakodnevice.

Biniam „Bini“ Girmaj rođen je u glavnom gradu Eritreje Asamari 2. aprila 2000. godine. Potiče iz skromne porodice, sin je stolara sa kojim je kao dete gledao Tur D'Frans i maštao da jednog dana učestvuje na njemu, ne sluteći da će postati heroj jednog od najvećih događaja u istoriji sporta. Nikad nije bio šampion Eritreje, čak ni glavnog grada, a jednom prilikom je izjavio da je lakše osvojiti Tur, nego biti prvaka Asamare, jer u Eritreji svi voze. Prvi značajniji rezultat postigao je sa 12 godina, ali kao brdski biciklista

Put mu je bio trnovit. Sa 17 godina odlazi u Švajcarsku u centar za talente Svetske federacije. Stigao je u julu mescu u Zemlju satovi i čokolade, žalio se da mu je hladno, kao i da ga muči nostalgija. Veliki korak u njegovoj karijeri dogodio se 2020. kada je potpisao za francuski Delko. Počeo je da planira venčanje sa verenicom Salijemom, delovalo je da sve ide u dobrom pravcu. Međutim, stigla je korona i Biniam nije mogao da napusti Francusku, a samim tim ni da se venča sa izabranicom. Sledeće godine usledio je još jedan težak udarac za mladog Eritrejca, kad je Delko saopštio da im nije potreban.

Sreća i Bog su mu se osmehnuli 2022. Usledio je potpis za belgijski Intremarš, a zatim pobeda na rci Gent-Vevelgem  i tako postao prvi Afrikanac koji je pobedio na nekom Klasiku. Bini je iz trke u trku pomerao granice, a kruna dotadašnje karijere bila je etapna pobeda na Điru, koji je posle Tura najveći događaj u svetu biciklizma.

Razdvojenost od porodice ga je činila nesrećnim, ali je i to prevaziđeno početkom ove godine, pa su tako njegovi najbliži pronašli utočište u Francuskoj i upravo deluje da mu ova zemlja donosi sreću i blagostanje. Girmaj je izrastao u apsolutnog heroja 111. izdanja Tur D'Fransa. Vozač Intermarša je ostvario tri etapne pobede i postao prvi Afrikanac koji je osvojio zelenu majicu namenjenu najboljem sprinteru. Najveći novinari koji prate biciklizam nazvali su ga „kraljem Afrike“, a svet su obišle slike iz Eritreje u kojoj su ljudi slavili Binija i mahali nacionalnim zastavama.

Zbog održavanja Olimpijskih igara Tur nije završen tradicionalno na Jelisejskim poljima, ali će Girmaj imati šansu da bude krunisan u Parizu, ne kao jedan od najboljih vozača Trke oko Francuske, već kao potencijalni osvajač olimpijske medalje. Binijam stigao u Grad svetlosti pun samopouzdanja, spreman da još jednom pronese slavu svoje Eritreje i postane krunisani „kralj Afrike“ i novi bog sa Olimpa.