Odlikaš ispred gola Napretka

Još od poslednje decenije prethodnog veka, kad je gol Napretka čuvao Jugoslav Lazić, koji je potom imao zapaženu karijeru u Belgiji, nisu Čarapani, do danas, imali golmana prvog tima, koji je ponikao pod Bagdalom. I – konačno se pojavio Lazar Balević! Ima samo 17 godina, ali između stativa deluje, kao da ima bar deceniju staža na superligaškoj sceni. Doduše, sakupio je dve godine iskustva u društvu najboljih u mlađim kategorijama, dve sezone stasavao pod nadzorom trenera Saše Bakuša i branio u Kvalitetnoj ligi Srbije, prvo za godinu dana stariju, a potom i svoju generaciju.

Da je talenat kakav se retko sreće, videlo se još početkom ove godine, na pripremama u Turskoj. Kao kadet, ni po čemu nije zaostajao za tandemom Savić – Bajić, poprilično starijih i daleko iskusnijih. Nagrada je bila – profesionalni ugovor. A, kad su Kruševljani obezbedili opstanak u društvu najboljih u minulom prvenstvu odlučili su da promovišu igrače iz svoje škole u plej–ofu. U poslednjoj utakmici preliminarne faze Balević je dobio šansu da debituje za prvi tim protiv Radnika, sa samo 16 i po godina. I bez obzira na poraz – ostavio odličan utisak. Branio potom na još dve utakmice u doigravanju i zbog učinka, uoči početka aktuelnog prvenstva, za stalno je prekomandovan u prvi tim.

Ovu sezonu na golu je počeo Vladimir Savić, a kad se povredio između stativa je stao Miloje Preković, međutim, i on je zbog povrede morao van terena. Na Marakani je gol čuvao Lazar Balević! I može se reći – zvezda je rođena! Bodovi su pripali Crvenoj zvezdi, ali posle utakmice svi su pričali o Baleviću! Sa sedam uspešnih intervencija u duelima sa milionski plaćenim internacionalcima u redovima šampiona nagovestio je mladi golman Napretka da je reprezentativni potencijal. I vrlo brzo je usledio poziv u mlađu omladinsku reprezentaciju...

Posle preokreta i pobede nad Novim Pazarom pod Bagdalom trener gostiju Tomislav Sivić je bio opčinjen bravurama mlađanog čuvara Napretkove mreže...

- Sa samo 17 godina da tako zrelo i samouvereno brani, neverovatno, bio je najbolji na terenu – ustvrdio je posle utakmice trener gostujuće ekipe.

Na teškom gostovanju kod Čukaričkog zaslužio je Balević epitet „igrača utakmice”, sačuvao mrežu netaknutom i u velikoj meri doprineo osvajanju boda. Protiv TSC–a je, bez krivice, primio tri gola, ali nije ga to poljuljalo, izvanredan je bio u Kragujevcu, odbranio nekoliko čistih „zicera” i bez obzira na kapitulaciju u finišu, kojim su domaći stigli do pobede, bio jedan od najboljih aktera na terenu. Evidentno, Lazar Balević je – Napretkovo suvo zlato!!! Dospeo je ekspresno u epicentar interesovanja sportske javnosti, koja se svakodnevno pita: „ko je taj mali”!

Meštani Bivolja, kruševačkog predgrađa koje se naslanja na stadion Napretka, iz kog su potekli Dušan Pešić, nedavno preminuli Milorad Jovanović, Dragan Tomić, aktuelni sportski direktor Mladen Dodić, su ponosni. Kažu nema dobrog Napretka, bez igrača iz Bivolja, a posebno se raduju u OŠ „Branko Radičević”, čiji je đak odlikaš Lazar Balević bio. Prepričava se danas kako je išao na takmičenja iz fizike i matematike, pa su se nastavnici, koji su očekivali da se posveti nauci, pitali šta će tako pametnom detetu fudbal...

- Istina, tako je bilo – uz smeh potvrđuje Lazar.

Da škola i fudbal mogu zajedno, nastavio je mlađani Napretkov golman da potvrđuje i u narednom periodu. Kao odličan učenik završio je redovno prva dva razreda kruševačke Ekonomsko–trgovinske škole, smer finansijsko – računovodstveni tehničar. Zbog svakodnevnih treninga i obaveza profesionalnog fudbalera, treću godinu upisao vanredno. I nastavio vredno da uči između treninga i utakmica...

Iznenadna slava nije poremetila Napretkovog tinejdžera, činjenica da bi mogao da bude zvezda zimskog prelaznog roka – kao da ga ne dotiče.

- Kao prvo, želim da ostavim trag u Napretku. Svakodnevno sam naporno radio, a radiću i ubuduće, da bi stao na gol prvog tima. Osim toga, maloletan sam i o nekoj budućoj karijeri razmišlja otac. Mene interesuje samo Napredak, želim da napredujem iz utakmice u utakmicu, da dobijem novi poziv u reprezentaciju, jednog dana stanem i na gol A tima – rekao je Balević.