Paunović: Možda je ovo i poslednja prilika da se ponovo nađemo na zajedničkom zadatku, kao pre deset godina

FSS je 30. oktobra imenovao Veljka Paunovića za novog selektora Srbije umesto Dragana Stojkovića, koji je podneo ostavku posle poraza od Albanije u Leskovcu (0:1). Paunović će voditi reprezentaciju u borbi za plasman na Svetsko prvenstvo 2026. godine.

- Maksimalno smo fokusirani na Englesku, biće to najteži mogući protivnik - izjavio je Paunović.

U Sportskom centru Fudbalskog saveza Srbije u Staroj Pazovi, predsednik Dragan Džajić i generalni sekretar Branko Radujko uručili su radnu opremu sa inicijalima Paunoviću.

???????????? U Sportskom centru Fudbalskog saveza Srbije u Staroj Pazovi, predsednik Dragan Džajić i generalni sekretar Branko Radujko, uručili su radnu opremu sa inicijalima novom selektoru Veljku Paunoviću, čime je i simbolično započela nova etapa u radu nacionalnog tima. pic.twitter.com/zHcbsLeAoR

— Fudbalski savez Srbije | FA of Serbia (@FSSrbije) November 6, 2025

FSS je naveo da je Paunović zajedno sa svojim saradnicima iz stručnog štaba obišao sve prostorije u Sportskom centru - od svlačionica i teretane do terena na kojima će reprezentacija trenirati uoči predstojećih mečeva sa Engleskom i Letonijom.

Reprezentacija Srbije će 10. novembra početi pripreme za duele sa Engleskom i Letonijom.

Kao selektor omladinske selekcije Paunović je sa Srbijom 2015. godine na Novom Zelandu osvojio titulu prvaka sveta.

- Od kraja 2015. godine, skoro deset godina nisam bio u SC u Staroj Pazovi. Osećam se prijatno kao i tada. Mnogo lepih sećanja… malo sam uzbuđen. Drago mi je što u SC vidim ljude sa kojima sam i tada sarađivao, što su i dalje u Savezu i što imamo priliku da ponovo budemo deo zajedničke misije i novog zadatka - izjavio je Paunović za zvanični sajt FSS. - Prilika ne bira trenutak, ali se ova ukazala u momentu kada je ostalo upražnjeno mesto selektora. Upravo sam završio jedan projekat i otvorila se mogućnost. Nije bilo mnogo vremena, odluka je morala brzo da se donese. Kockice su se poklopile. Moja dužnost je bila da odgovorim na poziv što je brže moguće, da dođem u Beograd i stavim se na raspolaganje reprezentaciji.

Paunović je istakao da je od malih nogu privržen reprezentaciji.

- Bio sam igrač, reprezentativac, ali nisam ostvario san da odigram onoliko utakmica za državni tim koliko sam želeo. Kao trener i selektor, taj osećaj se vraća. Prevashodno zbog ovih momaka koji se nalaze na fotografiji iza nas - sa Novog Zelanda. Možda je ovo i poslednja prilika da se ponovo nađemo na zajedničkom zadatku, kao pre deset godina. Nisam smeo da je propustim. U očima javnosti ovo je težak zadatak, ali znam da postoji grupa momaka koji znaju kako se pobeđuje i znaju kako da plovimo kroz ove nemirne vode. To mi uliva sigurnost da ćemo napraviti zajedništvo i sve što je potrebno za uspeh. Idemo svim srcem -rekao je Paunović.

Novi selektor Srbije je istakao da veruje u tim.

- Polazim uvek od sebe. Autentičnost, vera u sebe. Kada verujete u ono što radite i u ljude koji vas okružuju, nema potrebe da tražite velike reči i izvor motivacije. To postaje prirodno stanje sigurnosti i samopouzdanja koje se prenosi na celu ekipu.

Opisao je kako su igrači sa kojima je osvojio SP 2015. reagovali kada im je saopštio da će biti novi selektor Srbije.

- Osetio sam uzbuđenje i ponos. Žao mi je što je nekoliko njih povređeno i nisu mogli da se odazovu pozivu, a veoma su bitni za grupu, bitni za koncepciju tima, kako u tehničkom i taktičkom, tako i u ljudskom smislu. Ali reakcije su bile divne. Tih deset godina smo ostali u kontaktu - bodrili se tokom povreda, čestitali jedni drugima na uspesima, delili trenutke. Čuo sam od Zorana Mirkovića koji je vodio reprezentaciju u Andori da su momci i dalje sjajni profesionalci, da se međusobno poštuju, veruju jedni drugima, da ih i dalje krasi onaj isti entuzijazam. Sećam se kada smo se opraštali posle Novog Zelanda, rekao sam im da bih voleo te vrednosti da zadrže šta god da se desi u njihovim karijerama. Zato me je Mirkovićeva informacija silno obradovala. Ponosan sam na njih - naveo je Paunović.

Srbija 13. novembra gostuje Engleskoj u Londonu, dok će 16. novembra u Leskovcu odigrati poslednji kvalifikacioni duel protiv Letonije.

- Prva utakmica je uvek najvažnija. Maksimalno smo fokusirani na Englesku - reprezentaciju koja je već obezbedila plasman i dominirala tokom kvalifikacija. Nisu primili nijedan gol, njihovi napadači nisu imali milosti. Biće to najteži mogući protivnik. Ali u fudbalu je uvek 11 na 11. Srce, vera i priprema često prave razliku. Želimo da budemo hrabri, pametni, organizovani i da verujemo do kraja - naglasio je Paunović.

Paunović je potom objasnio šta za njega predstavlja srpski fudbalski identitet.

- Da budemo organizovani, disciplinovani, hrabri i da pokažemo svoj talenat. To su četiri stuba. Redosled nije bitan, uvek jedan od njih dođe više do izražaja. Tek kad spojite sva četiri, dobijate i onaj peti, u fudbalu možda i najvažniji - pravo da se sreća okrene na vašu stranu. Znam iz ličnog iskustva, što igračkog, što trenerskog, u velikim utakmicama sreća može biti presudan faktor, ali samo ako ste ispunili prethodna četiri preduslova - rekao je Paunović.

Na kraju je imao poruku za navijače i igrače uoči duela sa Engleskom.

- Poruka je ista za sve: da verujemo jedni u druge, da damo sve od sebe i da ne odustajemo nijednog trenutka. Da budemo najbolja verzija sebe i da verujemo u uspeh - u saigrača, u grupu i u podvig koji jurimo zajedno - rekao je Paunović.