Novi format Mondijala pod lupom: Velike priče, ali gde je nestala neizvesnost

Prošireni Mondijal sa 48 reprezentacija doneo je nove učesnike, više golova i nekoliko neverovatnih priča, ali je istovremeno otvorio pitanje da li je grupna faza izgubila najvažniji element, neizvesnost.

Najveći dobitnik novog formata svakako su Zelenortska Ostrva. Reprezentacija države sa nešto više od pola miliona stanovnika ispisala je istoriju plasiravši se u nokaut fazu već na svom debitantskom nastupu, ostavivši iza sebe Urugvaj i izborivši duel sa aktuelnim svetskim šampionom Argentinom.

Taj uspeh mnogi vide kao najbolju potvrdu vizije predsednika FIFA Đanija Infantina, koji je proširio broj učesnika sa 32 na 48 selekcija. Golman Zelenortskih Ostrva Vozinja, posle briljantne partije protiv Španije, postao je svetska internet senzacija, a njegov broj pratilaca na društvenim mrežama porastao je sa nekoliko desetina hiljada na više od 16 miliona.

Novi format doneo je i istorijske uspehe drugim reprezentacijama. Bosna i Hercegovina, Kanada, Obala Slonovače i Južna Afrika prvi put su izborile plasman u nokaut fazu Mondijala, dok je DR Kongo kao jedna od najboljih trećeplasiranih selekcija nastavio takmičenje.

Poseban utisak ostavile su i afričke reprezentacije. Čak devet od deset učesnika iz Afrike prošlo je u šesnaestinu finala, što predstavlja najbolji učinak tog kontinenta u istoriji Svetskih prvenstava.

S druge strane, azijske i pojedine selekcije iz zone KONKAKAF nisu opravdale povećan broj mesta. Od devet azijskih reprezentacija samo su Japan i Australija prošli dalje, dok su Kurasao, Haiti i Panama zajedno postigli samo tri gola i primili čak 21.

Ipak, najveće kritike odnose se na nedostatak drame u grupnoj fazi. Od 12 nosilaca grupa, čak deset je bez većih problema izborilo prvo mesto, dok su četiri reprezentacije obezbedile lidersku poziciju već posle dva kola.

FIFA je dodatno promenila sistem takmičenja uvođenjem međusobnog skora kao prvog kriterijuma pri istom broju bodova, umesto gol-razlike, što je dovelo do toga da su mnoge ekipe već pre poslednjeg kola znale svoju sudbinu.

Zbog prolaska čak osam trećeplasiranih reprezentacija, rizik za favorite bio je minimalan. Pojedini mečevi poslednjeg kola praktično nisu imali takmičarski značaj, dok su neke selekcije, poput Škotske i Južne Koreje, morale danima da čekaju ishode drugih grupa kako bi saznale da li prolaze.

Kontroverze su izazvali i mečevi u kojima je remi odgovarao obema ekipama, poput susreta Australije i Paragvaja (0:0), kao i spektakularnog remija Austrije i Alžira (3:3), posle kojeg je bez nokaut faze ostao Iran.