Stjepanović posle 12 godina promenio trenera, dogovorio saradnju sa bratom Nađe Higl

Odluka je pala posle Olimpijskih igara u Riju na kojima je Velja osvojio 13. mesto na 200 slobodno, što je bilo daleko od njegovih ambicija

– Odmah posle Brazila sam rekao da ne planiram da menjam trenera, iako je bilo jasno da u poslednje dve godine rezultatski stagniram. Međutim, po povratku u Dubai seo sam za sto sa Krisom. Predočio mi je da on ne želi da više bude u vrhunskom plivanju i da želi da se posveti razvoju svog kluba „Hamilton“. Predložio mi je da ostanem da radim u klubu sa nekim drugim trenerom, što meni nije odgovaralo. Rastali smo se prijateljski – istakao je Stjepanović.

As Partizana je samo u superlativima govorio o bivšem treneru.

– Uz Krisa sam postao plivač. Njegove zasluge za moje uspehe su nemerljive. Zajedno smo postigli toliko toga, bio sam dvostruki šampion Evrope u velikom bazenu na 200 i 400 slobodno, najbolji na kontinentu u malom bazenu na 200 delfin, šesto mesto na 200 delfin na Olimpijskim igrama u Londonu 2012. godine. Da ne govorim o svim medaljama i uspesima u mlađim kategorijama i na manje važnim takmičenjima. I ove godine sam stigao do evropskog srebra na 200 slobodno. Mnogo je uradio i za mene i za srpsko plivanje.

Rastanak je kako kaže Stjepanović ipak doneo olakšanje.

– Bilo je previše stresa, previše pritiska posle tog Evropskog prvenstva u Berlinu 2014. godine. Radio sam dobro, trenirao, ali nekako nam nije išlo. Ovo je bio najbolji mogući scenario. Nešto je moralo da se promeni. Izgleda da je došlo do obostranog zasićenja.

Pre dve nedelje Stjepanović je stigao u Srbiju i vrlo brzo je nađeno rešenje.

– Moj trener u narednom periodu biće Sebastijan Higl. Tako smo se dogovorili uz konsultaciju sa Matijom Koprivicom, šefom stručnog štaba u Partizanu. Žaki me dobro poznaje. Sjajan je trener, sestru Nađu je doveo do svetskog zlata. Sada radi sa Čabom Silađijem.  Deo tima ostaje i Marko Bukvić, fizioterapeut, koji je u Dubaiju i koji će mi pomagati najviše oko „suvih“ treninga. Već smo počeli. U Beogradu je sve super, videćemo kako ću to da pratim u Dubaiju.

Problem za Stjepanovića bi mogao da bude što će u Emiratima trenirati sam.

– Iskreno sada mi to veoma prija. Osećam se sjajno sam i to mi je izazov da vidim da li mogu sve da ispoštujem. Kao što sam rekao bilo je u prethodnom periodu previše pritiska. U ovoj godini ne želim da se opterećujem jurnjavom za rezultatima. To ne znači da u budućnosti ne želim vrhunske domete. Promene su zbog toga i napravljene – rekao je Velja i dodao: – Plan  je da i Čaba i Sebastijan dolaze u Dubai i ja da budem češće ovde, kada budu reprezentativna okupljanja.  Ti periodi u kojima radim sam ne bi trebali da budu duži od mesec, mesec i po dana.

Posle Rija Stjepanović više od dva meseca nije skočio u bazen.

– Trebao mi je odmor od svega. Krajem oktobra sam ušao u vodu i činilo mi se da ne znam da plivam – nasmejao se Velja – Posle prvog treninga bukvalno me je sve bolelo. Međutim, polako ulazim u ritam. U ovih prethodnih nekoliko dana sam baš dobro radio i nekim rezultatima na treningu sam samog sebe iznenadio. Naravno daleko je to od vrhunskog nivoa, ali polako idem napred.

U sledećoj godini najvažnije takmičenje je Svetsko prvenstvo u Budimpešti.

– Realno biće veoma teško da tamo nešto uradim, zbog svih okolnosti. Moj pik su bile Mediteranske igre, koje su pomerene za 2018. godinu. Pokušaću da se što bolje spremim i za Mađarsku, ali ne želim sebi bilo šta da namećem.

Razočarenje posle Olimpijskih igara je bilo veliko. Međutim, Stjepanović, koji je napunio 23 godine i dalje ima mnogo motiva.

– Moja želja da napravim velike stvari nije sporna. To je najvažnije u celoj priči. Imam još puno toga da pokažem u bazenu. Težak je put, ali verujem da će u budućnosti biti još razloga za radost – u optimističnom tonu je završio Stjepanović.