Grčka protiv Hrvatske igra i za Orlove, Heleni guraju Srbiju u treći šešir

Kroz doigravanje Hrvatska je otišla na svetska prvenstva 1998. i 2014. i evropske šampionate 2004. i 2012. Prepreka pred Rusijom 2018. joj je Grčka.

Hrvati su dugo kontrolisali situaciju u grupi i bili na dobrom putu da se direktno plasiraju na završni turnir.

Zatim je naišla kriza rezultata, pa je i učešće u baražu izboreno u poslednji čas, pobedom u poslednjem kolu na gostovanju direktnom protivniku Ukrajini (2:0).

Grci su na putu oporavka. Posle učešća u osmini finala Mondijala 2014. bili su očajni u kvalifikacijama za Prvenstvo Evrope 2016.

U kvalifikacijama za SP 2018. su se do poslednje kola borili sa Bosnom i Hercegovinom i izdržali uz pomoć povoljnog rasporeda, jer su poslednje dve utakmice igrali protiv Kipra (2:1) i Gibraltara.

Semafor prvih mečeva evropskog baraža za plasman na SP:

20,45: Hrvatska – Grčka

20,45: Severna Irska – Švajcarska

Petak:

20,45: Švedska – Italija

Subota:

20,45: Danska – Republika Irska

Napomena: Revanš mečevi su 12, 13. i 14. novembra.

Za Grke je učešće u baražu dobra vest. U doigravanje su morali za PE 2012. i SP 2014. i oba puta su bili uspešni. Posle revanša u Atini samo će jedna selekcija imati stopostotan učinak u baražu.

– Naporno smo radili u protekle dve godine da odemo u Rusiju. Stigli smo na poslednji korak. Bićemo spremni za još jedan – rekao je Mihael Skibe, Nemac koji je 2015. preuzeo reprezentaciju od Urugvajca Serhija Markarijana.

Iskustvo selektora možda će biti presudno. Hrvatsku će u baražu voditi malo poznati Zlatko Dalić.

Za selektora je imenovan u oktobru, posle smene Ante Čačića i vodio je reprezentaciju jedino na utakmici protiv Ukrajine. Dobro je počeo, ali utakmice protiv Grčke su mnogo teže breme.

Zato se u Hrvatskoj više uzdaju u iskustvo reprezentativaca, najviše u Luku Modrića, možda trenutno najboljeg vezistu na svetu, mada je procena da će sve zavisiti od učinka napadača.

U Hrvatskoj očekuju da Grci zaigraju defanzivno, onako kako ih je naučio Oto Rehagel kad ih je vodio do osvajanja Prvenstva Evrope 2004.

– Grci su u reprezentaciji „prljaviji“ nego kad igraju u klubovima. Papastatopulos iz Dortmunda je jedan od najneugodnijih štopera protiv kojih sam igrao. Na Maksimiru će svi Grci biti prgaviji i sugurno će pokušati da nas isprovociraju – upozorio je Ante Rebić, napadač Ajntrahta.