Ratni vihor odneo tajnu da li bi Zvezda bila prvi osvajač premijerne Lige šampiona

Italija, Zvezdina sudbina u elitnom društvu. U Bariju su se crveno-beli 1991. godine domogli evropskog trona, prvi rival u premijernom učešću u Ligi šampiona je Napoli. Sa setom navijači našeg najtrofejnijeg kluba izgovaraju – Sampdorija!

Verovatno jedna od najvećih sportskih tragedija, bila je ta crveno-bela evro sezona 1991/92. koja je epilog dobila u Sofiji. Porazom od slavnog kluba iz Đenove utihnuo je san o odbrani evropskkog trona. Ta noć kada su Đanluka Paljuka, imenjak mu Viali pa Roberto Manćini, Atilio Lombardo, Pijetro Vjerhovod, Srećko Katanec i društvo, predvođeni Vujadinom Boškovim pred više od 30.000 navijača slavili 3:1, prepričavaće se doveka. „Katanac na Vembli”, pisao je Sportski žurnal 2. aprila 1992. poručujući da će Zvezda teško do finala.

Ratni vihor na našim prostorima odneo je sa sobom i tajnu da li bi Crvena zvezda bila prvi, ispostaviće se i jedini, osvajač premijerne Lige šampiona, da nije bila primorana da igra van Srbije. Političke (ne)prilike u zemlji bili su razlog da na travu Marakane ne istrče evropski velikani. Zvezda se selila u Mađarsku, Rumuniju i Bugarsku. U (ne)moguću misiju je krenula na krilima trofeja iz Barija i Tokija, ali bez kapitena Stevana Stojanovića (Antverpen) i Roberta Prosinečkog (Real Madrid). Trenera Ljupka Petrovića nasledio je Vladimir Popović.

Bila je to preteča današnjeg takmičnja. Startovala su 32 šampiona evropskih država, posle dva kola po nokaut sistemu osam timova je podeljeno u dve grupe čiji su pobednici igrali finale.

Sve je počelo dvomečom sa Portdaunom. Ekipa iz Severne Irske bila je lak zalogaj. Dve pobede po 4:0 bile su uvod u još dva trijumfa nad kiparskim Apolonom. Limasol je bio Salcburg aktuelne generacije. Zvezda se plasirala u grupnu fazu Lige šampiona. Žreb je odlučio – protivnici su Sampdorija, Anderleht i Panatinaikos.

Prvo kolo i odmah gostovanje u Đenovi. Rani autogol Nedeljkovića odredio je sudbinu te utakmice. Potpis na poraz Zvezde oslabljene neigranjem Savićevića, Belodedića i Lukića stavio je Viali. Nije loš start obeshrabrio Popovićeve izabranike. Usledile su tri uzastopne pobede.

Na skromnom zdanju Honvedovog stadiona u Puškašovoj ulici u Budimpešti, pred samo 5.000 gledalaca i ponovo bez Savićevića, junak je bio Darko Pančev. U 87. minutu je pogodio za pobedu i potpuni preokret. Prethodno je Ilija Ivić izjednačio. Bila je to najava povratka na pobednički kolosek.

– Ako nam UEFA dozvoli, a ponovo ćemo na razgovore, da igramo pred svojim navijačima siguran sam, posle ove veličanstvene pobede nad Anderlehtom, da ćemo ponovo igrati u finalu Kupa šampiona – nadao se Dragan Džajić posle važnih bodova.

Samopouzdanje je raslo, ni „pakao” Karaiskakia nije uplašio Beograđane. Pančev je ponovo heroj. Sa dva gola je legendarni Makedonac overio trijumf. U Briselu je pala Sampdorija, Zvezda ponovo sama odlučuje o svojoj sudnbini. 

Mihajlovićeva levica sa bele tačke ruši Atinjane u Sofiji i najavljuje meč odluke sa Samdorijom, na istom mestu.

Sofija ili Marakana, svejedno. Nije bilo prepreke za zvezdaše da se domognu glavnog grada Bugarske.

– Da je kapacitet stadiona i 70.000, bi bi pun – slikovito je Miki Ćorović, tadašnji funkcioner Zvezde, opisao interesovanje za utakmicu.

Igrači su bili puni samopouzdanja.

– Vujke me se plaši. Uostalom, on me poznaje i od ranije. U formi sam, mogu mnogo da trčim. Postoji više načina da se ugrozi Paljuka. Važno je dati gol, najmanje je bitno ko će to da učini – govorio je Siniša Mihajlović tada za Žurnal.

Ispostavilo se, nije Boškov pričao uzalud. U 20. minutu ni živi zid, ni Paljuka nisu mogli da zaustave Mihin projektil za delirijum Delija na tribinama i korak ka finalu. Egal je vratio Katanec, a onda verovatno i prelomni trenutak meča. U želji da pre Vialija stigne do lopte, Goran Vasilijević je loše zahvatio loptu i poslao je iza leđa Zvonka Milojevića. Sampdorija je srećno došla do prednosti pre dolazak na odmor. U 66. minutu Manćini je ugasio i poslednji tračak nade. Sampdorija ide na Vembli!

Postojala je teoretska šansa u poslednjem kolu ali nije bilo realno da Italijani propuste zicer protiv Grka na svom terenu. Zvezda je, u kombinovanom sastavu, poražena u Briselu.