Paunović: Podigao je našu reprezentaciju na svetski nivo

Krajem 2014. Veljko Paunović izgubio je biološkog, a pre dva dana i fudbalskog oca.

Posle Blagoja na večni počinak otišao je i Radomir Antić, inicijator Veljkovog dolaska iz Partizana u Atletiko Madrid 1996, učitelj u igračkoj i najbolji savetnik u njegovoj trenerskoj karijeri.

Vest o smrti uspešnog stručnjaka selektor zlatne omladinske reprezentacije Srbije 2015. saznao je u Čikagu, gde je ostao da živi i posle rastanka sa učesnikom MLS lige.

- Bili smo jako bliski. Uvek smo održavali relaciju, pričali o fudbalskim temama. Mister je u poslednjih nekoliko meseci prolazio kroz zdravstvene tegobe. Bili smo u neprestanom kontaktu. Molio sam se Bogu da se oporavi. Vest o Antićevoj smrti me je zatekla i mnogo mi je teško pala – poručio je Paunović u telefonskom razgovoru iz grada vetrova.

Veljko nikad nije krio koliko je naučio od Radomira:

- Pomogao mi je ne samo da postanem trener, već i bolji čovek. Imao je harizmu, znao kako da se ophodi prema ljudima. Ko god da mu je prišao prihvatao ga je sa osmehom. Sebe je svakome nesebično davao. Voleo je fudbal, ljude, porodicu, živeo je za sve svoje ljubavi.

Pre odlaska u SAD Paunović je živeo u Madridu i mnogo vremena provodio sa nekadašnjim selektorom Srbije.

- Satima smo kod njega u stanu gledali fudbal. Dešavalo se da u isto vreme pratimo po nekoliko utakmica, uz prisustvo njegove supruge Vere, sina Duleta, kćerke Ane. Još ne mogu da verujem da Radomira više nema. Mnogo će mi nedostajati. Realnost je surova.

Veljko je uveren da će Antić do kraja života ostati ne samo u njegovom, već i u mnogim drugim srcima.

- Podigao je našu reprezentaciju na svetski nivo, ostavio je iza sebe visoke standarde. Imao je jaku ličnost, moćan stav koji je uvek znao da ispolji na najbolji način. Gde god da se našao, na klupi, tribinama ili van stadiona zračio je energijom. Pamtiću zauvek njegov veseo, širok osmeh. Napravio je mnogo uspeha u Španiji i svuda gde je radio, ostali smo bez veličine – tužnim i setnim glasom zaključio je Paunović.