Аустралија на петом узастопном Светском првенству, у Катару као код куће

Фудбалској селекцији Аустралије такмичење у Катару биће пето узастопно Светско првенство, а до њега су дошли после интерконтиненталних квалификација. У финалном мечу били су бољи од Перуа после извођења једанаестераца (5:4), а меч је обележио резервни голман Ендрју Редмејн.

Њега је селектор Грем Арнолд убацио у игру у последњим тренуцима продужетка, а током извођења пенала нервирао је ривале плесом по гол-линији, да би на крају одбраном у шестој серији Редмејн одвео Аустралију у Катар.

Аустралија је 80 одсто својих мечева у квалификацијама за такмичење у Катару играла на гостовању. Строги закони у вези пандемије корона вируса довели су до тога да Аустралија више од две године није била домаћин.

Квалификације су започели још у септембру 2019. године, а завршили их у јуну ове године у Катару.

Аусталија је већ упознала Катар, где су остали непоражени у четири меча квалификација и где су од 2008. године добили 10 утакмица, три пута одиграли нерешено и само два пута изгубили.

Први меч на Светском првенству играју против актуелног првака Француске, 22. новембра. Против Француске су започели и такмичење у Русији пре четири године, када су поражени резултатом 2:1.

Затим их чека дуел са Тунисом, а последњи меч Групе Д играју против Данске, још једног ривала са Светског првенства у Русији.

Кенгури су раштркани по лигама на четири континента, тако да су дуга путовања саставни део живота.

Одржавање 13 квалификационих утакмица на Блиском истоку, углавном у Кувајту, смањило је време путовања за већину играча из Европе и Азије и омогућило да квалитетније проведу време на окупљању.

Аустралија је остварила 13 победа, укључујући 11 узастопних, уз четири ремија у 20 мечева квалификација за Катар.

Порази од Јапана и пораз од Саудијске Арабије у Џеди коштали су представника Океаније директног пласмана у Катар, приморавајући је да игра интерконтинентални бараж.

Четири године након што је водио Јужну Кореју до изненађујућег полуфинала Светског првенства на домаћем терену, Холанђанин Гус Хидинк је помогао Аустралији да се пласира у нокаут фазу Светског првенства у Немачкој 2006. године.

Групу су прошли победом над Јапаном и ремијем са Хрватском, а испред њих је био Бразил. Поражени су у осмини финала од каснијег светског првака Италије са 1:0, након спорног пенала у надокнади времена.

То је најбољи резултат Аустралије на светским првенствима. У последња два издања нису добили ни једну утакмицу. Селектор Арнолд је у септембру позвао Хидинка да му буде асистент за пријатељске мечеве против Новог Зеланда.

- Осетио сам емоцију јер је то на неки начин оживело оно што смо радили у то време - рекао је Хидинк о драматичном пласману Аустралије у Катар.

Арнолд је за први пријатељски меч против Новог Зеланда (1:0) у тим ставио неколико ветерана, укључујући и капитена, голмана Метјуа Рајана који брани за Копенхаген.

У другом мечу у којем је такође остварена победа (2:0), у игру су ушли млађи играчи, а међу њима и 18-годишњи нападач Гаранг Куол.

Његови наступи у изабраном тиму аустралијске лиге против Барселоне и играње за репрезентацију привукли су доста пажње.