Нећете веровати како су се бирали учесници Мондијала 1938.

За учешће у квалификацијама пријавило се 37 репрезентација. Нису све и учествовале.

У Европи су се такмичиле 23 селекције. Шпанија се није појавила. Грађански рат је онемогућавао окупљање репрезентације.

На СП су прошле Немачка, Шведска, Норвешка, Пољска, Швајцарска, Мађарска, Чехословачка, Аустрија, Холандија и Румунија, којој је Египат предао меч у интерконтинентаном баражу не желећи да игра током Рамазана.

Уз домаћина Француску и шампиона Италију, Стари континент имао је 12 учесника завршног турнира.

Из Јужне Америке дошао је једино Бразил.

Аргентина, освајач Купа Америке 1937. се предомислила и повукла одлуку о бојкоту. ФИФА јој је одобрила да 29. априла 1938. у Бордоу за пласман на СП игра против бољег из северноамаричких квалификација између САД и Мексика.

У ФИФА су били толико сигурни у Аргентинце да су их поставили међу носиоце жреба осмине финала заказан за 5. март 1938. У међувремену, Аргентинци су се опет предомислили и решили да не путују у ускомешалу Европу, па је ФИФА морала да мења списак носилаца.

Куба, Костарика, Колумбија и Ел Салвадор требало је да у априлу 1938. на турниру у Хавани одреде једног учесника СП. Очекиван је и Суринам, али је дисквалификован јер није писмено потврдио долазак. Суринам је протестовао, жалба је уважена и увршћен је међу учеснике турнира.

У међувремену, Колумбија и Ел Салвадор су се повукли из финансијских разлога, а ускоро је иступио и Суринам. Такође из финансијских разлога, тражио је да игра против Холандске Источне Индије (Индонезија). ФИФА је предлог одбила.

На крају, у Хавану није дошла ни Костарика, па је учесником шампионата света проглашена Куба, а да није одиграла ниједну утакмицу.

За учешће у квалификацијама пријавиле су се и две селекције са Далеког истока. Жреб је одлучио да Јапан и Холандска Источна Индија играју на неутралном терену, у јануару 1938. у вијетнамског граду Сајгону.

Јапан је у то време више био посвећени рату с Кином и одустао је од квалификација. ФИФА је одредила да Холандска Источна Индија игра против САД, пред којима се претходно повукао Мекскико. Утакмица је заказана за 28. мај 1938. у Ротердаму.

Американци су очекивали лаку победу, па су смислили наизглед добар план. Заказали су пријатељску утакмицу са Енглеском, којом је требало да прославе четврт века од оснивања Фудбалског савеза САД. Намеравали су да зарадом са те утакмице плате боравак у Француској.

Енглези су, међутим, одустали од утакмице само недељу дана пре него што је требало да буде играна. САД су остале без новца за боравак у Европи и одустале су од утакмице у Ротердаму. Холандска Источна Индија је тако постала први тим из Азије који је играо на завршном туниру. Испала је после прве утакмице, поразом у осмини финала од Мађарске (0:6)

На крају је и Европе окрњена. Само 84 дана пре шампионата Аустрија је анексијом од стране Немачке остала без репрезентације. ФИФА је позвала Енглеску да употпуни број учесника, али у Лондону су одбили. Тако је број учесника завршног турнира смањен на 15.