Успомене на битке у Магичној кутији

Рафаел Надал био и остаће противника за сва времена Новаку Ђоковићу. Најдуговечнији лидер на врху АТП листе одиграо је највећи број мечева против шпанског аса и ставио је тачку на ривалство предношћу 31:29.

Последњи пут укрстили су рекете званично на Олимпијским играма у Паризу. На највећој спортској смотри у другој рунди победу је однео Ноле – 6:1, 6:4.

На грен слемовима последњи плес имали су на Ролан Гаросу 2022. Тада је у четвртфиналу славио краљ шљаке – 6:2, 4:6, 6:2, 7:6 (7:4).

На мастерсима одмерили су снаге 2021. То им је био последњи сусрет на такмичењима из те категорије. Било је то у Риму кад је бољи био Рафа – 7:5, 1:6, 6:3.

Ноле и Рафа, као и огроман број спортиста били су део свечане Лауреус церемоније у понедељак увече у главном граду Шпаније. Ђоковић, који је пет пута најбољи спортиста на свету, био је посебан гост. Имао је прилику да додели награду Арманду Дуплантису који је преузео трон. Светски рекордер у скоку мотком проглашен је најбољим спортистом света на вечери у Мадриду.

С друге стране, Рафа је добио награду „Икона спорта“, а српски ас је на питање о својим највећим мечевима на мастерсу 1.000 у овом граду истакао:

- Увек памтим велике битке из Магичне кутије, поготово против Надала, мог највећег ривала – подсетио је на изванредне дуеле на великом стадиону у шпанској престоници. – Нисам заборавио, такође памтим да сам овде последњи пут изгубио полуфинале против Карлоса Алкараса.

Уколико обојица буду низали победе, могли би поново да се састану у борби за пласман у финале. Почетком ове такмичарске године изашли су на терен један против другог у Аустралији. У чувеној Род Лејвер арени, на премијерном грен слему, играли су у четвртфиналу. Био је то њихов осми чин, а славио је Ноле после преокрета. Карлитос је добио уводни сет. Српски ас прочитао је игру 16 година млађег противника и пронашао рецепт за славље. Обезбедио је место у  полуфиналу, али није могао да настави у истом ритму. Доживео је повреду десне задње ложе.

Морао је да прескочи тренинг следећег дана, док је у борби за финале био приморан да преда окршај Александру Звереву. На тај начин, Немац руског порекла изборио је још једно финале на највећим такмичењима, али поново је изгубио. Бољи од њега био је Јаник Синер. Италијан је почетком јануара одбранио трон у Мелбурну и од тад не игра. Уочи почетка серије 500 у Дохи, Синер је добио тромесечну суспензију због два позитивна допинг теста у марту 2024. Тренутно први тенисер света и даље је ван терена, а вратиће се уочи мастерса у Риму. 

Бели караван у овом тренутку спрема се за изазове у Магичној кутији. Кад је реч о Новаку, прошле године није играо у Мадриду. Био је фокусиран на златну медаљу у Француској, па је одлучио да прескочи други турнир из серије 1.000 на шљаци у години.  

- Надам се да могу да стигнем до полуфинала против Алкараса, јер још тражим максимални ниво – истакао је најбољи тенисер свих времена који је у Мадриду долазио до трона три пута.

Ноле је искористио прилику, па је још једном истакао колико је импресиониран 21-годишњим Шпанцем.

- Изванредна особа, са сјајним вредности, одлична сарађује са Хуаном Карлосом Ферером. Добри људи - то је веома важно. Карлитос је екстра шампион. Веома млад, а већ има много титула и успеха. Увек је са осмехом и то ми се много допада – имао је само речи хвале за власника четири грен слем пехара.

Ђоковић је пет пута био биран за најбољег спортисту света, а сада је најавио овогодишњег добитника, скакача мотком Дуплантиса.

- Кад остварите дечачке снове, то је невероватан осећај. Освајање награде Лареус је највеће признање које можете добити у спорту глобално. Пре свега зато што сте изабрани од највећих спортиста на свету у историји, а многи су били присутни и на свечаној церемонији у Мадриду – рекао је српски ас.

Новак је као четврти носилац слободан на старту, а у другом колу чека бољег из двобоја Италијана Матеа Арналдија или квалификанта. Противник у трећој рунди би могао да буде Аргентинац Себастијан Баес који је 32. фаворит на такмичењу у Шпанији.