Uspomene na bitke u Magičnoj kutiji

Rafael Nadal bio i ostaće protivnika za sva vremena Novaku Đokoviću. Najdugovečniji lider na vrhu ATP liste odigrao je najveći broj mečeva protiv španskog asa i stavio je tačku na rivalstvo prednošću 31:29.

Poslednji put ukrstili su rekete zvanično na Olimpijskim igrama u Parizu. Na najvećoj sportskoj smotri u drugoj rundi pobedu je odneo Nole – 6:1, 6:4.

Na gren slemovima poslednji ples imali su na Rolan Garosu 2022. Tada je u četvrtfinalu slavio kralj šljake – 6:2, 4:6, 6:2, 7:6 (7:4).

Na mastersima odmerili su snage 2021. To im je bio poslednji susret na takmičenjima iz te kategorije. Bilo je to u Rimu kad je bolji bio Rafa – 7:5, 1:6, 6:3.

Nole i Rafa, kao i ogroman broj sportista bili su deo svečane Laureus ceremonije u ponedeljak uveče u glavnom gradu Španije. Đoković, koji je pet puta najbolji sportista na svetu, bio je poseban gost. Imao je priliku da dodeli nagradu Armandu Duplantisu koji je preuzeo tron. Svetski rekorder u skoku motkom proglašen je najboljim sportistom sveta na večeri u Madridu.

S druge strane, Rafa je dobio nagradu „Ikona sporta“, a srpski as je na pitanje o svojim najvećim mečevima na mastersu 1.000 u ovom gradu istakao:

- Uvek pamtim velike bitke iz Magične kutije, pogotovo protiv Nadala, mog najvećeg rivala – podsetio je na izvanredne duele na velikom stadionu u španskoj prestonici. – Nisam zaboravio, takođe pamtim da sam ovde poslednji put izgubio polufinale protiv Karlosa Alkarasa.

Ukoliko obojica budu nizali pobede, mogli bi ponovo da se sastanu u borbi za plasman u finale. Početkom ove takmičarske godine izašli su na teren jedan protiv drugog u Australiji. U čuvenoj Rod Lejver areni, na premijernom gren slemu, igrali su u četvrtfinalu. Bio je to njihov osmi čin, a slavio je Nole posle preokreta. Karlitos je dobio uvodni set. Srpski as pročitao je igru 16 godina mlađeg protivnika i pronašao recept za slavlje. Obezbedio je mesto u  polufinalu, ali nije mogao da nastavi u istom ritmu. Doživeo je povredu desne zadnje lože.

Morao je da preskoči trening sledećeg dana, dok je u borbi za finale bio primoran da preda okršaj Aleksandru Zverevu. Na taj način, Nemac ruskog porekla izborio je još jedno finale na najvećim takmičenjima, ali ponovo je izgubio. Bolji od njega bio je Janik Siner. Italijan je početkom januara odbranio tron u Melburnu i od tad ne igra. Uoči početka serije 500 u Dohi, Siner je dobio tromesečnu suspenziju zbog dva pozitivna doping testa u martu 2024. Trenutno prvi teniser sveta i dalje je van terena, a vratiće se uoči mastersa u Rimu. 

Beli karavan u ovom trenutku sprema se za izazove u Magičnoj kutiji. Kad je reč o Novaku, prošle godine nije igrao u Madridu. Bio je fokusiran na zlatnu medalju u Francuskoj, pa je odlučio da preskoči drugi turnir iz serije 1.000 na šljaci u godini.  

- Nadam se da mogu da stignem do polufinala protiv Alkarasa, jer još tražim maksimalni nivo – istakao je najbolji teniser svih vremena koji je u Madridu dolazio do trona tri puta.

Nole je iskoristio priliku, pa je još jednom istakao koliko je impresioniran 21-godišnjim Špancem.

- Izvanredna osoba, sa sjajnim vrednosti, odlična sarađuje sa Huanom Karlosom Fererom. Dobri ljudi - to je veoma važno. Karlitos je ekstra šampion. Veoma mlad, a već ima mnogo titula i uspeha. Uvek je sa osmehom i to mi se mnogo dopada – imao je samo reči hvale za vlasnika četiri gren slem pehara.

Đoković je pet puta bio biran za najboljeg sportistu sveta, a sada je najavio ovogodišnjeg dobitnika, skakača motkom Duplantisa.

- Kad ostvarite dečačke snove, to je neverovatan osećaj. Osvajanje nagrade Lareus je najveće priznanje koje možete dobiti u sportu globalno. Pre svega zato što ste izabrani od najvećih sportista na svetu u istoriji, a mnogi su bili prisutni i na svečanoj ceremoniji u Madridu – rekao je srpski as.

Novak je kao četvrti nosilac slobodan na startu, a u drugom kolu čeka boljeg iz dvoboja Italijana Matea Arnaldija ili kvalifikanta. Protivnik u trećoj rundi bi mogao da bude Argentinac Sebastijan Baes koji je 32. favorit na takmičenju u Španiji.