Денвер пост: Јокић је прави МВП, повређени Гордон био је трећи најбољи играч тима, Мареј је био сенка, а Портер терет

Колумниста Денвер поста Трој Ренк анализирао је крај похода Денвера после пораза у мајсторици против Оклахоме.

- Истина је погодила Денвер као цигла коју је бацио Мајкл Портер Јуниор. Свеж ваздух је нестао са сваком промашеном лоптом Расела Вестбрука. Једноставно: Денвер Нагетси нису били довољно добри. Нема срамоте у поразу од екипе која је остварила 68 победа и имала предност домаћег терена. Али поставља се забрињавајуће питање: могу ли Нагетси, у овом саставу, поново да буду довољно добри да освоје НБА титулу – пита се Ренк.

После пораза од 125:93 у мечу број седам у Пејком центру, Никола Јокић је прецизно уочио суштину проблема у поређењу са преосталим плеј-оф екипама:

-Толико дуго играмо у истом саставу да је тешко очекивати од играча који су имали 20-30 утакмица да се сада истакну против врхунских екипа. Тимови са дужом ротацијом, дубљом клупом – они побеђују. Погледајте Индијану, Оклахому, Минесоту – објаснио је Јокић.

Јокић избегава улогу генералног менаџера – иако је та позиција у Денверу упражњена, али његова анализа је тачна. Оклахома Сити игра са десеторицом који добијају по најмање десет минута. Денверов одговор су били Вестбрук (просек 6.5 поена у последњих пет мечева), Пејтон Вотсон – добар дефанзивац али ограничен у нападу, и Џулијан Стротер – херој шестог меча, који је у седмом имао изгубљену лопту већ у првом нападу.

Према подацима ЕСПН, четворица стартера Денвера, без Портера, били су међу четворицом највише оптерећених у читавом плејофу. Нагетси су чвршћи. И искуснији. Али нису бољи од Оклахоме.

- Седми меч није био класик. Био је крунисање. Оклахома је стигла, просечне старости као финалисти колеџ тима Оберна, али са зрелом игром. Клинички. Нагетси нису били учесници овог плеса, били су пратња. Гордон, са једном здравом ногом, био је трећи најбољи играч тима. То све говори. Џамал Мареј је био сенка себе: 13 поена, две изгубљене, један скок. Портер је био терет.

Ипак, прича о томе како је екипа показала снагу пошто је председник Џош Кронке отпустио тренера Мајка Мелоуна и генералног менаџера Калвина Бута - инспиративна је.

Дејвид Аделман је тим довео до друге рунде и заслужује да му се укине етикета в.д. тренера.

- О томе ћемо причати касније - рекао је Кронке у свлачионици. -Али сам поносан на момке.

Када су га питали може ли овај састав поново освојити титулу, Мареј је одговорио без дилеме:

- Апсолутно.

Јокић није делио оптимизам:

- Нисмо је освојили, дакле очигледно не можемо. Да смо могли – освојили бисмо. Не верујем у то ‘шта би било кад би било’. Имали смо прилику, нисмо је искористили. Значи – не можемо.

И кад би били потпуно здрави, тешко је веровати да би Нагетси могли да добију још осам утакмица – посебно против Минесоте која доминира против Денвера већ годину дана.

- Два правца се намећу. Прво, потребно је ојачати клупу – Аделманово поверење у младе би могло убрзати њихов развој, али и довести Јокићу праву замену под кошем. Друго, морају се извршити корекције у стартној петорци. Најреалнија варијанта: трејд Мајкла Портера Џуниора. У плејофу против Оклахоме просек је 7.2 поена, играо са повређеним раменом, али и прошле сезоне против Минесоте није био бољи, иако здрав. Његова недоследност је постала терет. Проблем је што је све више аргумената да је достигао свој максимум. Питање је: постоји ли екипа којој би одговарао као чист стрелац, у већој улози, уз могућност да Денвер заузврат добије два употребљива играча? – пише Ренк.

Нико не жели ни да помисли на трејд Арона Гордона, пошто је постао љубимац навијача – иако је његова вредност највећа од свих који нису Јокић.

- Јасно је: Јокић, прави МВП, може да вуче тим дуго, али не и две недеље против најјачих. Како је серија одмицала, бивао је све фрустриранији, мање ефикасан, а дефанзивци из Оклахоме су се лепили за њега као непријатан мирис. То нас подсећа пораз боли – написао је Ренк. - Нагетси имају чиме да се поносе. Али ако не ојачају ростер и не трејдују Портера следећег маја поново ће бити на истом месту, с истим празним фразама.