Denver post: Jokić je pravi MVP, povređeni Gordon bio je treći najbolji igrač tima, Marej je bio senka, a Porter teret

Kolumnista Denver posta Troj Renk analizirao je kraj pohoda Denvera posle poraza u majstorici protiv Oklahome.

- Istina je pogodila Denver kao cigla koju je bacio Majkl Porter Junior. Svež vazduh je nestao sa svakom promašenom loptom Rasela Vestbruka. Jednostavno: Denver Nagetsi nisu bili dovoljno dobri. Nema sramote u porazu od ekipe koja je ostvarila 68 pobeda i imala prednost domaćeg terena. Ali postavlja se zabrinjavajuće pitanje: mogu li Nagetsi, u ovom sastavu, ponovo da budu dovoljno dobri da osvoje NBA titulu – pita se Renk.

Posle poraza od 125:93 u meču broj sedam u Pejkom centru, Nikola Jokić je precizno uočio suštinu problema u poređenju sa preostalim plej-of ekipama:

-Toliko dugo igramo u istom sastavu da je teško očekivati od igrača koji su imali 20-30 utakmica da se sada istaknu protiv vrhunskih ekipa. Timovi sa dužom rotacijom, dubljom klupom – oni pobeđuju. Pogledajte Indijanu, Oklahomu, Minesotu – objasnio je Jokić.

Jokić izbegava ulogu generalnog menadžera – iako je ta pozicija u Denveru upražnjena, ali njegova analiza je tačna. Oklahoma Siti igra sa desetoricom koji dobijaju po najmanje deset minuta. Denverov odgovor su bili Vestbruk (prosek 6.5 poena u poslednjih pet mečeva), Pejton Votson – dobar defanzivac ali ograničen u napadu, i Džulijan Stroter – heroj šestog meča, koji je u sedmom imao izgubljenu loptu već u prvom napadu.

Prema podacima ESPN, četvorica startera Denvera, bez Portera, bili su među četvoricom najviše opterećenih u čitavom plejofu. Nagetsi su čvršći. I iskusniji. Ali nisu bolji od Oklahome.

- Sedmi meč nije bio klasik. Bio je krunisanje. Oklahoma je stigla, prosečne starosti kao finalisti koledž tima Oberna, ali sa zrelom igrom. Klinički. Nagetsi nisu bili učesnici ovog plesa, bili su pratnja. Gordon, sa jednom zdravom nogom, bio je treći najbolji igrač tima. To sve govori. Džamal Marej je bio senka sebe: 13 poena, dve izgubljene, jedan skok. Porter je bio teret.

Ipak, priča o tome kako je ekipa pokazala snagu pošto je predsednik Džoš Kronke otpustio trenera Majka Melouna i generalnog menadžera Kalvina Buta - inspirativna je.

Dejvid Adelman je tim doveo do druge runde i zaslužuje da mu se ukine etiketa v.d. trenera.

- O tome ćemo pričati kasnije - rekao je Kronke u svlačionici. -Ali sam ponosan na momke.

Kada su ga pitali može li ovaj sastav ponovo osvojiti titulu, Marej je odgovorio bez dileme:

- Apsolutno.

Jokić nije delio optimizam:

- Nismo je osvojili, dakle očigledno ne možemo. Da smo mogli – osvojili bismo. Ne verujem u to ‘šta bi bilo kad bi bilo’. Imali smo priliku, nismo je iskoristili. Znači – ne možemo.

I kad bi bili potpuno zdravi, teško je verovati da bi Nagetsi mogli da dobiju još osam utakmica – posebno protiv Minesote koja dominira protiv Denvera već godinu dana.

- Dva pravca se nameću. Prvo, potrebno je ojačati klupu – Adelmanovo poverenje u mlade bi moglo ubrzati njihov razvoj, ali i dovesti Jokiću pravu zamenu pod košem. Drugo, moraju se izvršiti korekcije u startnoj petorci. Najrealnija varijanta: trejd Majkla Portera Džuniora. U plejofu protiv Oklahome prosek je 7.2 poena, igrao sa povređenim ramenom, ali i prošle sezone protiv Minesote nije bio bolji, iako zdrav. Njegova nedoslednost je postala teret. Problem je što je sve više argumenata da je dostigao svoj maksimum. Pitanje je: postoji li ekipa kojoj bi odgovarao kao čist strelac, u većoj ulozi, uz mogućnost da Denver zauzvrat dobije dva upotrebljiva igrača? – piše Renk.

Niko ne želi ni da pomisli na trejd Arona Gordona, pošto je postao ljubimac navijača – iako je njegova vrednost najveća od svih koji nisu Jokić.

- Jasno je: Jokić, pravi MVP, može da vuče tim dugo, ali ne i dve nedelje protiv najjačih. Kako je serija odmicala, bivao je sve frustriraniji, manje efikasan, a defanzivci iz Oklahome su se lepili za njega kao neprijatan miris. To nas podseća poraz boli – napisao je Renk. - Nagetsi imaju čime da se ponose. Ali ako ne ojačaju roster i ne trejduju Portera sledećeg maja ponovo će biti na istom mestu, s istim praznim frazama.