Месијева деценија из снова умало се није догодила

Лионел Меси завршио је репрезентативну каријеру као најбољи стрелац и рекордер по броју учешћа за Аргентину, са Светским првенством и две Копа Америке у колекцији. Ипак, најуспешнији део његове приче у небескоплавом дресу умало се није ни догодио.

Све је могло да буде завршено 26. јуна 2016. године. Аргентина је на Метлајф стадиону изгубила финале Копа Америке од Чилеа после пенала, а Меси је промашио једанаестерац и затим, само два дана после 29. рођендана, објавио да више неће играти за национални тим.

- За мене је репрезентација завршена. Учинио сам све што сам могао. Боли ме што нисам постао шампион. То је оно што сам највише желео, али нисам успео и мислим да је крај - говорио је тада Меси кроз сузе.

Иза њега су у том тренутку била четири изгубљена велика финала, Копа Америка 2007, Светско првенство 2014. и још два континентална финала 2015. и 2016. године. У Барселони је већ имао осам титула првака Шпаније, четири Лиге шампиона и пет Златних лопти, али са сениорском репрезентацијом ниједан велики трофеј.

Критике у домовини биле су жестоке. Поређење са Дијегом Марадоном непрестано га је пратило, а чак је и легендарна „десетка” уочи Месијевог првог опроштаја говорила да му недостаје карактер да буде лидер. У Аргентини су га поједини критичари називали и „Печо Фрио” - „хладна прса”, алудирајући да у репрезентацији нема страст коју показује у клубу.

Месијев одлазак, међутим, изазвао је огромну реакцију. Саиграчи су га молили да се врати, покренута је кампања # НеидиМеси, а за само 24 часа порука је употребљена више од 20.000 пута. Тадашњи председник Аргентине Маурисио Макри лично га је позвао, у Буенос Ајресу му је откривена статуа, а хиљаде људи тражиле су од њега да промени одлуку.

Нови селектор Едгардо Бауза по преузимању репрезентације отпутовао је у Барселону како би разговарао са Месијем. Само шест недеља после опроштаја, 12. августа 2016, уследио је преокрет.

- Превише волим ову земљу и овај дрес - поручио је Меси и вратио се у репрезентацију.

Награда није стигла одмах. Аргентина је на Мундијалу 2018. испала већ у осмини финала од Француске, па је изгледало да ће један од највећих играча у историји остати без великог сениорског трофеја са националним тимом.

А онда се све променило.

Меси је први велики репрезентативни трофеј освојио тек са 34 године, Копа Америку 2021. Потом је уследила Финалисима 2022, па круна каријере на Светском првенству у Катару исте године, а затим и нова Копа Америка 2024.

Од повлачења које је објавио 2016. до коначног опроштаја одиграо је још 94 утакмице, постигао 70 голова и освојио четири велика трофеја.

Играо је и на свом шестом Мундијалу 2026, на којем је са 39 година постигао осам голова и уписао четири асистенције. Аргентина је стигла до финала и изгубила од Шпаније, занимљиво, управо на Метлајф стадиону, истом месту на којем је Меси десет година раније први пут рекао збогом репрезентацији.

Сад је одлука коначна.

- Дао сам све од себе. Немам више шта да дам - поручио је Меси на крају каријере у којој је за Аргентину одиграо 207 утакмица и постигао 125 голова.

Десет година раније био је убеђен да је његова репрезентативна прича завршена без најважнијих трофеја. Испоставило се да је највећи део те приче тек требало да буде написан.