Grad je pobratim Beograda, legenda kluba je Srbin, a sada ostaju bez stadiona zbog bankrota vlasnika

Ragbi klub Vapsp je bankrotirao i doveo Koventri u neizvesnost da li će  u nastavku sezone moći da igra na najvećem gradskom stadionu.

Vasps je prinuđen da proda imovinu kako bi namirio dug veći od 100 miliona funti. Zainteresovan za kupovinu stadiona kapaciteta 32.000 gledalaca je Majk Ešli, nekadašnji vlasnik Njukasla.

Koventriju je dozvoljeno da 8. novembra igra na „Si-Bi-Es areni” protiv Vigana. U klubu se nadaju da će moći i 12. novembra da ugoste KPR pre prekida sezone zbog Mondijala.

- Nadam se da ćemo nastaviti da igramo na ovom stadionu i posle svetskog prvenstva - rekao je menadžer Koventrija Mark Robins.

Stadion u Koventriju je primer kakve nevolje mogu da naprave megalomanija, nesloga i loše upravljanje finansijama.

Koventri je osnovan 1883, a 1889. je sagradio Hajfild. Stadion je vremenom „porastao” do 60.000 gledalaca. Kapacitet je smanjen na 24.500 kad je postao prvi stadion u Engleskoj sa stolicama na svim tribinama.

Problemi su počeli 1997. kad je predsednik kluba Brajan Ričardson objavio da će Koventri graditi stadion za 45.000 gledalaca, sa pokretnim krovom i terenom koji bi mogao da se izvuče zbog održavanja koncerata.

Dozvola za gradnju je izdata 1999. sa rokom završetka od dve godine.

U međuvremenu je grad Koventri ušao u trku sa Londonom i Birmingemom za gradnju Nacionalnog stadiona. Gradonačelnik Nik Nolan je objavio da za tri godine može biti sagrađen stadion za 90.000 gledalaca po ceni od 250 miliona funti.

Projekat je propao posle neuspešne kandidature Engleske za organizaciju SP 2026. FA je odlučila da ostane u Londonu i sagradi novi Vembli.

Bile su to loše godine i za klub. Koventri je 2001. ispao iz Premijer lige i ostao bez novca za gradnju stadiona. Gradnju je preuzeo grad. Projekat je pojednostavljen, a kapacitet smanjen na 32.000 gledalaca.

Grad nije hteo stadion u vlasništvu. Tokom 2004. pravo na ime stadiona za deset miliona funti je kupila kompanija elektronskih uređaja „Rioh”, a upravljanjem je preuzela „Arena Koventri limitid”, kćerka firma sponzora.

Koventri je postao podstanar. Zakup je plaćao 1,2 miliona funti, međutim, nije imao pravo na prihode od prodaje ulaznica.

Povećanje kirije u decembru 2012. je dovelo do pravnog spora između kluba i vlasnika stadiona. Sudskim postupkom naplaćene su zaostale kirije koje klub nije platio zbog nedostatka novca.

Ubrzo je Koventri objavio bankrot. Grad je odbio da pomogne i Koventri se 2013. preselio u 56 kilometara udaljeni Nortemton kako bi igrao na tamošnjem Siksfildu.

Ostao je tamo godinu dana. Kući se vratio 2014. i zatekao novog vlasnika stadiona. Kupio ga je Ragbi klub Vasps, doseljenik iz Londona. U vlasništvo je preuzeo i „Arena Koventri limitid”.

Nova svađa je usledila 2019. Vasps je odbio predlog Koventrija da zajedno renoviraju stadion i da klub dobije pravo na zaradu od prodaje ulaznica. Koventri se ponovo iselio, ovog puta na 30 kilometara udaljeni Sent Endrju graund, stadion Birmingema.

Tamo je ostao do avgusta 2021, kad se opet vratio u svoj grad. Dogovorio je sa Vaspsom zakup stadiona na deset godina pod veoma povoljnim uslovima.

U međuvremenu, u julu 2020, Koventri je objavio da će graditi novi stadion na prostoru Univerziteta u Vorviku. Kasnije je potvrđeno da ugovor o zakupu velikog stadiona ne utiče na planove o izgradnji novog zdanja.

Ugovor sa „Riohom” je istekao prošle godine. Zameljen je ugovorom do 2031. sa kompanijom „Si-Bi-Es”, u drugom po veličini građevinskom kompanijom u Britaniji.

Novi preokret se dogodio u maju. Vasps nije platio deo duga od 35 miliona funti. Odbijeni su zahtevi za reprogram i Vasps je 22. oktobra objavio stečaj, a juče je to uradila i Arena Koventri limitid.

Koventri sada čeka novog vlasnika i pregovore pod kakvim će uslovima moći da igra na stadionu.