Sautgejt obrnuo igricu

Odlična generacija Albiona još ništa nije osvojila, dobila je samo tapšanje po ramenu posle ulaska u finale na prošlom Evropskom prvenstvu, ali izgubila je na penale od Italije.

Ništa čudno i novo to nije bilo, Engleska je pre EP u Nemačkoj na velikim turnirima osam puta igrala produžetke i(li) izvodila penale, pobedili su samo prvi put, a onda četiri puta izgubila, pobedili jednom, izgubili, pa pobedili opet, Švajcarsku (5:3, presudio je promašaj Švajcarca Manuela Akanđija u prvoj seriji), posle 1:1 u regularnom delu, za prolaz u polufinale u Nemačkoj!

Evo kako je bilo: na EP 1996. Albion je izbacio Španiju na penale u četvrtfinalu (4:2, za Furiju su promašili Jero u prvoj i Nadal u četvrtoj seriji), ali onda su na penale izgubili od Nemačke polufinalu (5:6, presudio je promašaj Gereta Sautgejta, aktuelnog selektora, u šestoj seriji, što je bio jedini neiskorišćen penal na obe strane); na Mondijalu 1998. ispali su u osmini finala od Argentine posle penal-ruleta (3:4, sa bele tačke nisu pogodili Ins u drugoj i Bati u petoj seriji); na EP 2004. u četvrtfinalu izgubili su na penale od Portugalije (5:6, Bekam je promašio u prvoj, Vasel u sedmoj seriji); na Mondijalu 2006. poraz u četvrtfinalu na penale protiv Portugalije (1:3, Lampard u prvoj, Džerard u trećoj i Karager u četvrtoj seriji nisu bili precizni); 2012. ponovo u četvrtfinalu poraz od Italije posle jedanaesteraca (2:4, Jang i Kol promašili su u trećoj i četvrtoj seriji); na Mondijalu 2018. najzad su Englezi nekog pobedili sa bele tačke, Kolumbiju u osmini finala (4:3), a onda na EP 2020. izgubila na penale na sred Vemblija, ponovo od Italije (2:3, Rašford u trećoj, Sančo u četvrtoj i Saka u petoj seriji nisu pogodili).

Još jedan statistički podatak je zanimljiv: osam od poslednjih 11 mečeva Albiona na velikim takmičenjima završili su se u ekstra-vremenu!

Što se tiče plasmana u polufinale na turniru u Nemačkoj, Albion je imao mnogo sreće i pre penal-ruleta sa Časovničarima koji su i tako poveli - da ne pominjemo pogodak u prečku direktno iz kornera Džerdana Šaćirija u 117. minutu! - pre svega protiv Slovačke u osmini finala: Džud Belingem izjednačio je na 1:1 i odveo meč u produžetke u 90+5. minutu, da bi plasman u četvrtfinale obezbedio Hari Kejn u prvom minutu prvog produžetka.

Posle svega na meču sa Švajcarskom vidno je bilo da je Sautgejtu pao kamen sa srca, pre svega jer bi najverovatnije da je ispao dobio otkaz, ovako će produžiti ugovor, aktuelni je do decembra.

- Ovo je bila naša najbolja igra dosad na turniru. Pravili smo im mnogo problema kad smo imali loptu, a treba reći i da su oni zaista dobra ekipa, teško ih je pritisnuti, teško je i braniti se od njih, ali odigrali smo zaista dobro i zaslužili smo plasman u polufinale – priča selektor Albiona.

Sautgejt je upravo na ovom meču proslavio veliki jubilej – stoti meč na klupi Albiona.

- Drago mi je zbog toga, ali naravno da je to sekundarno u ovakvim trenucima, najvažnije da smo se plasirali dalje, nadam se da ćemo stići tamo gde smo bili na prošlom Evropskom prvenstvu – nastavlja Sautgejt.

I pored hvalospeva selektora, treba biti realan pa reći da i na meču sa Švajcarcima Englezi nisu pružili ni delić od realnih mogućnosti, kao, uostalom, ni na prethodnim mečevima. Da nije bilo udarca Bukaja Sake iz vedrog neba kojim je izjednačio, Albion je bio zreo za povratak na Ostrvo.

- Saka je još jednom pokazao izuzetan katakter, baš sam razgovarao sa igračima o njemu. Tako je hrabar... On je jedan od naših najboljih igrača, uvek možemo da se pouzdamo u njega. A treba znati i da uspeh na turnirima ne donosi samo dobra igra, morate iskazati i pomenuti karakter i istaći ostale atribute koje posedujete. Zbog tih stvari smo uspeli da savladamo i ovog protivnika i stigli među četiri najbolje reprezentacije – zaključuje Sautgejt.