Zlatko: Ne mogu da prežalim izgubljeno finale Lige šampiona

Zlatko Zahović jedan je od najboljih igrača u istoriji slovenačkog fudbala. Posle Maribora i Partizana, brojne trofeje osvajao je u Portugaliji, Grčkoj i Španiji. Sa Partizanom je bio šampion i osvajač kupa SR Jugoslavije, tri puta prvak Portugalije, jednom je podigrao pehar kupa u zemlji na Pirinejskom poluostrvu, a tri puta se radovao u Superkupu sa Portom. Sa Olimpijakosom je 2000. bio najbolji u Grčkoj, godinu kasnije sa Valensijom stigao do finala Lige šampiona, a sa Benfikom se po jednom radovao u prvenstvu i Kupu Portugalije. Sa reprezentacijom Slovenije igrao je na Evropskom prvenstvu 2000. u Belgiji i Holandiji i Mondijalu 2002. u Japanu i Južnoj Koreji.

U mlađim selekcijama Kovinara stasavao je onda kad je Milko Đurovski baš u Mariboru služio vojni rok. Govorilo se da je na njegovu preporuku stigao na crno-belu stranu Topčidera.

- Maribor je uvek imao velike talente. Teško je bilo u vreme velike zemlje Jugoslavije doći u veliki klub. Milko je prepoznao moj talenat, iskoristio sam njegove lepe reči ljudima iz Partizana i iskoristio šansu. Sve ostalo je istorija - kaže Zahović.

Rođen je u Mariboru 1. februara 1971. Klub iz njegovog grada je u vreme SFR Jugoslavije bio stabilan drugoligaš, kratko je boravio i u najjačem rangu takmičenja. Danas je najuspešniji klub Slovenije.

Fudbalski klub je ponos svih nas koji živimo u Mariboru.

Bio je Zahović ofanzivni vezista koga su crno–beli slali na pozajmice u Mladost iz Petrinje i zrenjaninski  Proleter. U Humskoj je imao odličan učinak, bio je kreator igre, asistirao, davao golove.

- Jako lepe uspomene sam stekao u Partizanu. Stigao sam 1989. kad je situacija u celoj zemlji bila dobra. Klub je bio izvrsno organizovan i vođen. Ljudi su mi, kao mladom čoveku, pomagali sa svih strana da se adaptiram i pokažem talenat. Bila to je bila vrhunska epizoda u mojoj karijeri.

Sjajni Slovenac odigrao je pet večitih derbija, tri u prvenstvu i jedan u kupu, postigao je gol u prvoj utakmici finala masovnijeg takmičenja u sezoni 1992/93.

Zahović je ostvario izvanredan učinak u Portugaliji,  Grčkoj i Španiji. Sa Valensijom je stigao do finala Lige šampiona 2001, na penale je slavio Bajern.

- Dugo vremena sam sanjao taj meč. Nakon toga, zamišljao sam „zemljo, otvori se”. Izgubiti finale je nešto najteže, a igrati utakmicu za trofej je jako lepo. Nakon toliko godina, lakše se diše. Gledam sada na sve to sa osmehom, ali dok je sveže bilo nije bilo nimalo prijatno za mene.

Za reprezentaciju Slovenije odigrao je 80 mečeva i  postigao 35 golova. Selekcija iz Dežele četiri puta je zatresla mrežu na EURO 2000. godine, a od četiri precizna šuta Slovenaca tri su bila Zlatkova.

- Mi smo zemlja sa dva miliona stanovnika. Praktično, svi igrači su dobili priliku da se domognu velikog takmičenja. U Jugoslaviji je bilo teško da svi kvalitetni pojedinci obuku dres reprezentacije. Hteli smo da 2000. budemo ambiciozni, ostavimo dobar utisak i uspeli smo u tome.

Ubrzo nakon kontinentalnog šampionata Zahović je odbio ponudu engleskog Fulama vrednu 18 miliona funti. Ni danas mnogima nije jasna njegova odluka.

- Prvi put čujem za to. To nije istina. U fudbalu je mnogo spekulacija. Ne znam za takvu ponudu.

Trenutno nema funkciju u fudbalu, dugo je uspešno obavljao ulogu sportskog direktora Maribora. Od vremena i obaveza zavisi koliko često će da poseti neke poznate ljude u Petrinji, Zrenjaninu, Beogradu, odnosno klubove u kojima je igrao.

- Koristim svaki mogući trenutak da se čujem i vidim sa prijateljima. Kad uđeš u godine onda ti sve više znače prijateljstva, gradovi, klubovi, zemlje gde ste se borili za bolje sutra. Svakog poštujem, a navijam za klubove čiji sam bio igrač – istakao je Zahović.

SLOVENAČKI FUDBAL U EKSPANZIJI

Slovenci su 2002. igrali na Mondijalu u Južnoj Koreji i Japanu. Gde je danas fudbal te lepe zemlje u evropskim i svetskim merilima?

- Naš fudbal je u pozitivnom trendu. Imamo reprezentaciju koja je letos igrala na EP. Naša dva kluba učesnici su Lige konferencije. Predsednik UEFA je naš Aleksander Čeferin. Ne treba brinuti za budućnost slovenačkog fudbala. Trenutno smo u snažnoj ekspanziji.