„Želeo sam da igram pre Ju-Es opena“

Verovatno ne postoji turnir na kojem Novak Đoković nema široku lepezu lepih uspomena, teških trenutaka, izazovnih mečeva i finala, a jedan od njih je i masters u Sinsinatiju, na kojem je dugo čekao da uspostavi odlične rezultate, pa i da duplira krunu. Posle tri godine pauze, najbolji svih vremena vratio se u Ohajo, s jasnim ciljem – da se što bolje pripremi za izazove na Ju-Es openu.

Nekoliko sezona čekao je da probije barijeru, jer je gubio u finalnim okršajima – dva od Endija Marija (2008, 2011) i tri od Rodžera Federera (2009, 2012. i 2015). Međutim, završnica 2023. protiv Karlosa Alkarasa ima posebno mesto. Pre tri sezone posle preokreta savladao je 16 godina mlađeg rivala i imao odličnu odskočnu dasku za Ju-Es open gde je kasnije osvojio rekordni 24. gren slem trofej.

– Imam prelepe uspomene u Sinsinatiju. Moram da priznam, trebalo mi vremena da osvojim prvu titulu – evocirao je uspomene Nole u razgovoru za zvanični sajt ATP-a po dolasku u Ameriku. – Mislim da sam bio u četiri ili pet finala pre nego što sam prvi put pobedio protiv Rodžera. Zapravo, uglavnom sam gubio od njega u tim finalima u kojima sam ranije igrao.

Do trona je došao 2018. protiv Federera, zatim 2020. protiv Miloša Raonića (Kanada) i protiv Alkarasa 2023.

– Bila je to teška prepreka. Kad sam osvojio prvu titulu, osetio sam se kao ogromno olakšanje. Imao sam veliku podršku iz Čikaga i Ohaja. Srpska zajednica je zaista velika. To je ono čega se zapravo sećam iz finala 2023, ali i 2018. Bilo je dosta srpskih zastava na stadionu. To je bilo zaista lepo.

Đoković je rekorder po broju masters kruna – 40, ali upravo je u Sinsinatiju počela njegova priča o takmičenju na tom nivou kad je 2005. izgubio od Fernanda Gonzaleza u prvom kolu.

– Nisam bio svestan da je to bio prvi glavni žreb na mastersima karijeri. Prošlo je više od 20 godina, a i dalje dolazim. Poslednji put kad sam bio ovde, osvojio sam titulu 2023. Bio je to jedan od najepskijih mečeva na tri seta u kojima sam ikada učestvovao. Radujem se igranju na ovom turniru.

Nole nije se takmičio od poraza u polufinalu Vimbldona od Janika Sinera.

– Želeo sam da odigram bar jedan turnir uoči Ju-Es opena. Telo mi je zaista dobro reagovalo po završetku Londona. Iskreno, posle nekog gren slema turnira nisam se ovako dobro osećao poslednje dve godine. Ovog puta sam bio zdrav i zaista sam želeo da igram – objasnio je srpski as zbog čega se vratio na drugom mastersu u Americi.

Nole je slobodan na startu, a u drugom kolu za protivnika ima Tijaga Tirantea (Argentina). Za njega je najvažnije da odigra što više mečeva, da se prilagodi podlozi i uslovima za igru, da se što bolje pripremi za poslednji turnir iz velike četvorke.