„Bilo je to dugo putovanje“

Francuski teniser Gael Monfis odigrao je noćas svoj poslednji meč u karijeri na grend slem turnirima, pošto je u drugom kolu Otvorenog prvenstva Sjedinjenih Američkih Država, u Njujorku izgubio od 15. igrača sveta Amerikanca Lernera Tijena posle tri seta, 3:6, 4:6, 3:6.

- Bila je neverovatna atmosfera. Neverovatna energija na terenu. Bilo je zaista lepo. Uvek želiš da daš malo više, znaš, želiš da ostaneš malo duže. Dao sam apsolutno sve od sebe - naveo je Monfis nakon meča.

Navijači na stadionu "Luj Armstrong" skandirali su ime 40-godišnjeg francuskog tenisera, koji će na kraju ove sezone završiti karijeru, i ispratili ga ovacijama nakon što je njegov poslednji udarac završio u mreži.

Pozdravio je publiku pre nego što je spakovao torbu, zatim odgledao video-montažu svojih najboljih trenutaka sa Ju Es opena, primio prigodni poster od organizatora turnira i čuo kako se njegovo ime poslednji put ori terenom u Njujorku.

- Bilo je to dugo putovanje. Bila mi je ogromna čast što sam tokom svih ovih godina igrao pred vama. Davao sam sve od sebe, trudio se da igram tenis na visokom profesionalnom nivou, ali i da vam pružim sjajan spektakl. Vi ste meni uzvratili velikom ljubavlju i to nikada neću zaboraviti - rekao je Monfis, ističući da je ova publika bila druga najbolja koju je doživeo, odmah iza one na Rolan Garosu u Parizu.

Monfisov poslednji nastup na Ju Es openu usledio je 21 godinu nakon njegovog debija 2005. godine, a najdalja faza do koje je dogurao na tom turniru bilo je polufinale 2016. godine.

Pre nego što se oprostio, Gael je ispisao deo istorije postavši najstariji teniser koji je pobedio na ovom turniru još od Džimija Konorsa 1992. godine, koji je takođe slavio na svoj 40. rođendan.

Da je savladao Tijena, Monfis bi postao najstariji igrač koji je stigao do trećeg kola u poslednjih skoro pola veka, još od 42-godišnjeg Kena Rouzvola 1977. godine.

Monfis je izjavio da je pomiren sa odlukom da završi karijeru i da je već potpisao ugovor sa jednom švajcarskom kompanijom za poslove upravljanja imovinom.

On je dodao i da će nastaviti da podržava svoju suprugu, ukrajinsku teniserku Elinu Svitolinu.

Što se tiče Tijena, ovo je bio drugi put da se 20-godišnji američki teniser sastao sa Monfisom, nakon ga je pre manje od mesec dana pobedio i na turniru u Montrealu.

Tijen je naveo da je bilo neverovatno igrati protiv nekadašnjeg šestog tenisera sveta.

- Rekao sam mu dok smo igrali u Montrealu da se nadam da ćemo imati priliku da odigramo još jedan meč. Znao sam da nam nije preostalo mnogo takvih prilika, tako da sam presrećan što se to dogodilo baš ovde - kazao je američki teniser.

Tijen će u trećem kolu Ju Es opena igrati protiv 18. tenisera sveta Čeha Jakuba Menšika.