Ilić stopama Kataija, Kange, Degeneka

Dolazak Luke Ilića, odnosno njegov povratak u Crvenu zvezdu, nastavak je klupske prakse da se nekadašnjim članovima ili onima koji nisu imali priliku da se iskažu dovoljno u prvom timu, bude pružena druga šansa.

Nema dileme da će Nišlija poverenje iskoristiti na najbolji način, ne zbog činjenice da već od ranije zna poredak u redovima prvaka Srbije, odnosno da mu nije potrebna aklimatizacija, već i činjenice da je apsolvirao elitni rang srpskog fudbala. Za doktorsku disertaciju nedostajao je trofej sa TSC-om pre dve godine, kad su Bačkotopolčani upravo sa Ilićem u veznom redu činili čuda protiv svih u eliti.

Nije samo to drugo mesto sa TSC-om prednost Ilića u povratničkom mandatu, već i podatak da je u poslednjem klubu u karijeri Troi, prethodno bio član Brede i Tventea, prikazivao zapažene partije. Egzaktna statistika beleži da je pogađao pet puta mrežu rivala (Bastija, Kaen, Troa, Laval i Dankerk) i tri puta asistirao (Laval, Rodez, Pariz i Epinal). Jedina zamerka Iliću za urađeno u francuskom drugoligašu su crveni kartoni zbog kojih je propustio šest mečeva.

Vladan Milojević, trener Crvene zvezde, raspolaže već sa povratnicima golmanom Zoranom Popovićem (36), štoperima Urošem Spajićem (31), Nemanjom Milunovićem (34), vezistima Srđanom Mijailovićem (30), Gelorom Kangom (33) i Aleksandrom Kataijem (33), dok se u tabor crveno-belih dva puta vraćao centralni bek Miloš Degenek (30).

Popović je posle četiri godine provedene u klubu odlučio 2022. da pređe u Čukarički, gde je za Brđane branio na šest utakmica. Ni povratak prošlog leta iskusnog čuvara mreže u Ljutice Bogdana nije mu doneo minutažu, jer je pred golom bio samo na četiri utakmice od čega je jedna bila u Kupu Srbije. Sigurno da bi Popović imao mnogo više mečeva u nogama da je bio u Zvezdi u drugo vreme, jer su neprikosnoveni bili Milan Borjan, minule sezone i Omri Glazer.

Spajić posle više godina u inostranstvu vratio se prošle sezone na Marakanu. Zbog dugog oporavka od povrede propustio je veći deo sezone, ali je ipak na tri prvenstvena susreta pokazao da još ima baruta u nogama. Vrednost Spajića prepoznali su prethodni treneri Miloš Milojević i Barak Bahar i sadašnji Milojević, pa je sakupio 29 utakmica. Potvrda koliko je Uroš bio značajan u zvezdinom pohodu ka trofejima minule sezone je odluka selektora Srbije Dragana Stojkovića da iskusnog štopera odredi za učesnika predstojećeg EP u Nemačkoj.

Degenek, reprezentativac Australije, prvi put u Crvenu zvezdu je stigao 2018. i zadržao se svega godinu dana, jer je zbog izdašne ponude Al Hilala prešao u Saudijsku Arabiju. U drugom mandatu štoper se u Ljutice Bogdana zadržao tri sezone posle čega je otišao u člana MLS-a Kolumbus. Prošla sezona Degenek je bila treća razdvojena, ali ga je pored osam mečeva obeležio i dugim oporavkom od povrede.

Milunović, kome ugovor sa Crvenom zvezdom ističe poslednjeg junskog dana, prvi put je stigao u klub 2018. iz BATE Borisova, tad vladara beloruskog fudbala. U povratničkoj sezoni 2022/23. pouzdani štoper igrao je 27 utakmica, dok je ove ipak bio u drugom planu pored Aleksandra Dragovića i Uroša Spajića, pa je na terenu bio svega osam puta.

Mijailović je u sezoni 2011/12. igrao samo jednom posle čega je usledio odlazak u Kajzeri, potom Samaru i Čukarički. Upravo su partije na Banovom Brdu polivalentnog igrača, sa glavnom pozicijom  zadnjeg veznog, preporučile Zvezdi, pa je prošle sezone drugi put u karijeri zadužio opremu na Marakani. Na terenu je proveo 33 utakmice u tri takmičenja. Minule sezone treneri Bahar i Milojević koristili su ga na 38 utakmica, što nije promaklo selektoru Srbije Stojkoviću da i njega uvrsti među kandidate za sastav na predstojećem kontinentalnom šampionatu u Nemačkoj. 

Kanga je impresionirao navijače Crvene zvezde u sezoni 2016/17, kad je odigrao 29 utakmica. Sezonu kasnije bio je na terenu tri meča manje što nije omelo prašku Spartu da ga angažuje za naredne tri sezone. Povratak Gabonca usledio je 2020. kad je promocija upriličena promocija na stadionu „Rajko Mitić” pred velikim brojem predstavnika sedme sile. Od tad je Kanga bio gotovo nezamenjiv član šampionskog tima crveno-belih.

Katai je u redove Crvene zvezde stigao još 2014.  Do odlaska u Alaves bio je neizostavni član crveno-belog kolektiva. Posle Španije usledile su epizode u MLS-u, kao član Čikago Fajersa i Los Anđeles Galaksija. Dolazak Kataija ujedno je bio početak vladavine našeg najtrofejnijeg kluba na oba fronta, jer od tad pehari namenjeni prvaku Srbije i osvajaču kupa završavaju samo u trofejnom muzeju na stadionu „Rajko Mitić”.