Kovačević: Po kvalitetu smo zaslužili da prođemo

Poslednji put naša reprezentacija prošla je grupu na velikom takmičenju 2000. na Evropskom prvenstvu u Belgiji i Holandiji. SR Jugoslavija bila je tada među osam najboljih reprezentacija Starog kontinenta. Post od učešća na kontinentalnom šampionatu trajao je do ove godine, ali Dragan Stojković u ulozi selektora nije uspeo da učini ono što je kao kapiten – da državni tim odvede u nokaut fazu EURO.

- Razočaran sam. Po kvalitetu smo zaslužili da prođemo grupu – kaže Darko Kovačević, nekadašnji reprezentativac SR Jugoslavije i Srbije i Crne Gore, učesnik EP na kraju prošlog milenijuma.

U čemu je bio problem Orlova?

- Možda što smo menjali formaciju i sastav u svakoj utakmici ili što Dušan Tadić nije više igrao. Glavni aduti su nam često bili na klupi. Vlahović je bio kratko na terenu u poslednjoj utakmici.

Jeste li uprkos samo jednom bodu osvojenom u prve dve utakmice očekivali pobedu na kraju protiv Danske?

- Imao sam osećaj da možemo da trijumfujemo. Bili smo međutim, previše fokusirani na odbrani. Defanziva nam je ranije bila problem, sada smo uradili premalo u napadu da bismo prošli dalje.

Ispostavilo se da ni Englezi nisu bauk, kao što se pričalo pre početka završnog turnira?

- Engleska nije opravdala očekivanja. Previše smo je respektovali na startu, mogli smo da osvojimo bod, čak i da pobedimo.

Slovenija je bila idealna prilika da trijumfujemo?

- Činilo nam se tako pre meča, očekivali smo slavlje, a izjednačili smo u poslednjem minutu nadoknade vremena.

Postoji li nešto čime ipak, možemo biti zadovoljni?

- Svaka čast za igru u odbrani, posebnom Milenkoviću, Pavloviću, Veljkoviću i golmanu Rajkoviću. Bili su odlični, međutim, za osminu finala nedostajalo nam je više kreativnosti.

Kako pronaći izlaz iz ove situacije pred Ligu nacija i kvalifikacije za SP 2026?

- Ne volim da kritikujem. Igrači treba da podignu glave i krenu dalje – istakao je Kovačević, trenutno sportski direktor Olimpijakosa, osvajača Lige konferencije.